《隐身皇帝》 第一章 生死抉择 “哗啦”一桶水似乎从天而降，从任不凡头顶直灌到脚后跟。他浑身一阵战栗，慢慢清醒过来。当他看清眼前的一切，立刻懵了，原本是从高高的脚手架上一头耍了下来，要是命大没死也应该躺在医院的病床上才对，怎么会双膝跪在地上呢？头顶艳阳高照，前方远处一座雄伟的建筑，黄色琉璃瓦在阳光映衬之下，熠熠生辉。由于家贫，任不凡还曾未到过北京，但依仗所接受过的良好的历史教育，他准确地判断出，那座建筑应是北京故宫三大殿之一的保和殿，当然保和殿是清朝时候的名字，在明朝她应该叫做建极殿。 我，我难道穿越了？任不凡还在懵懂着不敢相信，面前所站之人为他坚定了这一认知。“小任子！你小子什么不好干，竟敢跟九千岁顶嘴。你进宫不是一天两天了，皇宫内院，包括九卿六部督府衙门，除掉皇上，有谁敢在他老人家面前放个屁，偏偏你就敢放这个屁，还是一个臭气熏天的屁”任不凡仔细打量，看得出此人包括他周边的一圈人都是明朝太监的打扮。 明朝？九千岁？对这些历史知识，任不凡太熟悉不过了，整个明朝被称为九千岁的只有魏忠贤一人。难道我穿越的是大明天启年间？时间地点人物三要素，只差的是身份了，他现在的身份是什么？任不凡判断，自己获罪罚跪的原因是得罪了那位臭名昭著的魏忠贤，敢与跟魏忠贤叫板的，一定是朝中哪位正直大臣。他低头扫视自己的穿戴打扮，和对面的太监竟是一模一样。太监？他也是太监！ 任不凡仰面痛嚎：“苍天啊，你怎么尽如此的对待于我！”在原先那个世界，任不凡出身于一个贫苦的农村家庭，从父亲往上五代都是做木匠为生，因为技艺精良，方圆百里没有不知道任木匠的，但身为农村的一个匠人，整日被人呼来喝去辛苦劳作，也仅能糊口而已。父亲期待着从任不凡这一代改换门庭，啃着窝头省下咸菜供他读书上学。任不凡倒也十分争气，为了减轻家中负担，在中学曾经跳了两级，以十六岁的年龄成功考上大学，所读专业是一所综合大学的历史专业。毕业了任不凡才发现，他所学专业根本就不了业。像一些同学那样回去啃老？父母已是风烛残年，再说二老辛辛苦苦培养他上大学，是为了光宗耀祖，转回农村种地，丢不起那个人。 在城市任不凡没有七大姑八大姨可以依仗，为了生存，只有打工一途可走。靠着从小跟在父亲身后耳濡目染的木工技艺，任不凡很容易在一家装潢公司上了班。父亲人前人后伺候惯了，任不凡从小接受的教育就是“要勤快要忍”。任不凡以这五字箴言为座右铭，在公司脏话累活抢着干，发薪水却不敢跟别人争。一来二去，公司上至老板下至员工都觉他懦弱好欺，艰险烦难的活基本上都是他承包了，工资倒不比别人多拿一分，甚至年节发奖金，他也总是最低一等，这次出事，就是为一家星级宾馆装潢前堂大厅，安装顶灯的时候，近十米的脚手架，又是任不凡来爬，一个没留神翻筋斗从上面掉了下来，自此穿越到了现在这个世界。 在前世任不凡尽遇倒霉事，没想到霉运竟如影随形跟着他一起穿越了。在那个世界他窝囊屈辱，好歹还是个男人，现在男不男女不女，还有何面目活在这个世界上！既然死了可以穿越，为何不再死一次，也许能重新穿越成个帝王将相或富商巨贾，至不济重新回去再当装潢工，也比做太监强。任不凡心一横，开始实施自己的求死计划。猛地从地上跃起，掼足力气向对面的太监啐了一口：“你不过是魏忠贤那老阉狗身边的一条小阉狗，穷叫唤什么？”对面这名太监是魏忠贤身边小跟班辛灿，职位不高却是魏忠贤的心腹，任不凡骂他连带着魏忠贤一起骂，别说一名低等太监，就是朝中那些大佬有谁敢这样。辛灿像深夜见鬼似的盯着任不凡，连脸上挂着的浓痰一时间也忘了擦。 从小到大任不凡屈辱惯了，何尝敢如此出言不逊过，一句话骂哑了魏忠贤的心腹，感觉是那么的解气，就听身后有个人击节叫好：“三步之内必有芳草，有骨气有骨气！” 任不凡转身望过去，一个人被从悬挂着乾清门匾牌的门洞内押着走了出来，文官服饰，却光着脑袋没有带乌沙，衣服也被揉搓得皱巴巴的。此人中等个头，文静清秀的脸上带出一股英气，身后跟着两名御前侍卫，手中紧握刀柄，估计是押解他的人。 一定是倒在魏忠贤谗言之下的忠臣。是杨涟、王文言、还是左光斗？这些人都是明朝天启年间赫赫有名的大忠臣，却无一例外都死于魏忠贤之手。任不凡正在猜测，这人大步流星走了过来，站到他近前，挑起大拇哥道：“小公公年刚过弱冠，就有如此勇气，真让那些趋附阉党之辈汗颜啊！孙某佩服，佩服” 在皇宫内苑，当着一众太监的面敢于直斥魏忠贤为阉党，除非这人抱定了必死决心。此人自称孙某，任不凡搜肠刮肚，总是想不起来死在魏忠贤手下的天启大臣有谁姓孙。 辛灿不敢再直愣愣站着了，有人当着他的面辱骂魏忠贤，自己装傻充聋一言不出，事后让魏忠贤得知，他会死得很难看。 辛灿揩去脸上的浓痰，道：“孙承宗，你竟敢当众辱骂九千岁，是不是活够了？”孙承宗是当今皇帝朱由校的座师，已经下决心要跟魏忠贤斗一把，哪会把一名最低等的太监放在眼里，劈脸一个大嘴巴箍了上去：“狗东西，孙承宗也是你叫的。”右腿同时在身前划了一个半弧形，顺势扫出，正扫在辛灿的小腿肚上，辛灿惨叫一声摔倒在地。一个文臣，手脚如此干净利索，大出在场众人意料，两名御前侍卫不由同时喝彩。 孙承宗，原来他是孙承宗！对他的情况任不凡掌握得一清二楚。孙承宗虽是文进士出身，却是整个明朝不可多得的军事家，尤其在东北阻挡后金进攻的数次战役中更是威名赫赫。 辛灿原本认为，同在宫内当差，又有魏忠贤这个硬靠山，那些御前侍卫总得帮助他一把，没想到他们胳膊肘往外拐，不帮助他也就算了，还为他的挨打喝彩。 两名太监过来搀扶辛灿，气急败坏的辛灿搡开他们，忍痛从地上爬起，害怕孙承宗再揍他，眼露凶光瞪着两名侍卫：“你，你们老子一定让九千岁要你们的好看” 受到威胁，两名侍卫方才想起辛灿的身份，担心的互相看了一眼，不知如何是好。孙承宗把这一切看在了眼里，呵斥道：“狗仗人势的东西，就是当着魏阉的面，他又能怎么样？”众人身后忽然传来两声鼓掌，一个公鸭嗓子道：“孙大人说得好，辛灿确是咱家身边的一条狗而已，咬错了人，孙大人就该教训教训，咱家还需好好感谢您哪！” 听得出来人正是魏忠贤，历史上赫赫有名的一代奸雄，到底长得什么样？任不凡急忙把目光转了过去。在场众人除了孙承宗，就剩他还站在原地一动不动，其他人包括御前侍卫无不匍伏在地，大气都不敢出。 在任不凡的眼里，魏忠贤个头修长挺拔，鼻直口阔，面目俊朗，如果不是双睛中总是透着一股阴鸷，无论在任不凡的前世今生都算得上难得一见的美男子了。 对魏忠贤明显讨好的一席话，孙承宗把脸转到一边，装作没有听到。任不凡橛子似地矗着，魏忠贤阴鸷的目光仅在他身上扫了一眼，迅速转变成一副笑脸转向孙承宗：“孙大人，皇上一直将您和咱家当成左膀右臂，咱二人必得同舟共济才好哟！” 孙承宗“哼”了一声，这才扭回头看着魏忠贤道：“你是当朝九千岁，孙某不过一介书生，实在高攀不起。” “孙大人！”魏忠贤从身后一名小跟班太监手中接过一顶乌纱帽，递到孙承宗手中道，“您是对咱家误会了，今日皇上夺你的官罢你的职，纯粹是因为您坚持要对后金主动出击所致，绝非咱家进了什么谗言。刚才皇上经过咱家的一番劝说，已经消气，让您官复原职了。” 孙承宗当众羞辱魏忠贤，魏忠贤却丝毫不以为忤，还在皇上面前帮他说好话，在场其他人都感到奇怪，个中原因只有任不凡知道。明熹宗朱由校一朝，整个朝廷势力一分为二，作为清流的东林党和魏忠贤为首的阉党势同水火，魏忠贤在朱由校乳母客氏帮助下把持了朝政，并逐步把东林党中的一些骨干人物迫害致死。东林党势力遍布天下，在朝中失势，在野势力却绝非一朝一夕能赶尽杀绝，对付如此庞大的一个集团，魏忠贤实在感到势单力孤，必须找个势力雄厚的帮手。孙承宗一代大儒，虽也是东林党人，却总是置身于那些只知学而论道不懂实务的东林党集团之外，他又有着帝师身份，魏忠贤早存了拉拢之心。今日在孙承宗跟天启皇帝谈话谈崩之后，他认为将孙承宗收归麾下的时机到了，依靠在天启皇帝面前说一不二的宠信，轻易化解了皇帝对孙承宗的恼怒。 孙承宗官复原职，按照过去一贯做法，只要派个小太监宣旨就成，魏忠贤为了示好，主动讨了这个差事，没想到孙承宗根本不买他这个好，接过乌纱帽用力掸了掸，好像上面有许多的灰尘，重新塞回到魏忠贤的手中道：“如果祖宗地下有知，孙某官复原职是承蒙九千岁的厚爱，他们会感到万分羞愧，这个官还是不当为妙。” 孙承宗转身面向两名侍卫：“你们不是奉诏押解在下出京的吗？走呀！” 孙承宗扬长而去。任不凡猛然想起，明朝江山有孙承宗在，清兵铁骑至少要推迟二十年入关，离开孙承宗，说不定中原腹地立刻就是奇祸将至。他想把孙承宗喊回来，但事不关己高高挂起，历史自有他人书写，自己何必劳那个神，还是早些求死早些穿越的好。 魏忠贤凝神望着孙承宗迤逦远去的背影，一时不知如何是好。任不凡“嘿嘿”冷笑：“魏忠贤，热脸贴了冷屁股，你早该羞燥得去死，活着有什么意思。” 自从当势以来，朝廷上下谁敢对魏忠贤这般说话，一名最低等的太监竟敢？魏忠贤怀疑自己的耳朵是不是听错了，扭头直愣愣盯着任不凡看。辛灿以为魏忠贤没有听明白，戟指任不凡道：“魏九千岁，这小子在骂您，是不是把他送许显纯大人那儿去？” 许显纯掌管着锦衣卫，为魏忠贤的铁杆爪牙。要是过去，有人胆敢当众辱骂魏忠贤，至少会被弄到东厂西厂锦衣卫这些机构遍尝大刑，让他求生不得求死不能。魏忠贤还未从收服孙承宗不成的沮丧中完全解脱出来，没心情严究任不凡对他的大不敬，向辛灿不耐烦地摆了一下手：“拖到玄武门外埋掉算了。” 魏忠贤开恩“善待”任不凡，辛灿感到十分失望。“九千岁，小任子敢当众骂您，肯定幕后有主使，还是交给许显纯大人” 魏忠贤要活埋任不凡，他心里像开了花，虽然临死之前要受些罪，总比当太监人不人鬼不鬼的强，听说要将他交到锦衣卫，恐惧到了极点，怒斥辛灿道：“你把九千岁的话当什么了？他老人家的话就是圣旨，你敢抗旨不尊？” 死到临头，任何人都会求得多活一会是一会，任不凡却唯恐死得不快。魏忠贤十分好奇，就想亲自看看当他躺进埋人坑时能不能还这样，跟着喝骂辛灿道：“狗奴才，啰哩啰嗦，想跟他一起活埋不成？” 辛灿受到训斥，不敢再啰嗦，指着任不凡道：“把他拖走。”四名太监恶狗一般扑了过来，任不凡制止他们：“不用你们动手，老子自己会去。”大踏步走向内廷。 小子果然有种！魏忠贤暗自赞叹，带头跟在任不凡身后进了乾清门。 刚绕过乾清宫，任不凡就感觉内急逼了上来，停下脚步扭头问魏忠贤：“卫生间有没有？”已经快死的人了，魏忠贤没有计较他的无理，奇怪地问：“卫生间是干什么的？咱家在皇宫内苑这些年还曾未”任不凡方才想起是自己说错了。“净房，就是净房，老子要解手。” 这小子怎么不像这个世界的人？在皇宫呆了两年有余，茅房也找不到了？魏忠贤摇摇头，让辛灿领任不凡去解手。辛灿嫌臭，把任不凡领进净房，就捂着鼻子独自出去了。当任不凡解下腰带，伸手去掏那个东东时，惊呆了。 那东东完好无损！他不是太监，或者说根本就是一个假太监。当得知这一切，任不凡求生的本能迅速膨胀起来，失声惊叫：我要活，我不想死啊 第二章 打人打脸 当初自认为已经成了太监时，任不凡唯恐死得不快，当他确认自己仍是一个如假包换的真男人，再也不想死了。今天算是将魏忠贤得罪到家了，魏忠贤本人和数名爪牙正等在净房门外，要想活命，只能办一个“逃”字。任不凡打量整座净房，只有前门没有后门，找遍古今中外，又有哪家厕所是留了后门的？任不凡绝望之下，恨不得一头扎入面前的净桶中，净桶中骚臭熏天，估计比活埋也好不到哪里去。 任不凡张皇四顾，正不知如何才能逃脱被活埋的命运，净房门“吱呀”一声被人推开。任不凡惊慌中并没有失措，慌忙把那东东收进大腰裤内。要是让人发现他是个假太监，重新阉了他是小事，送他一顶秽乱后宫的大帽子，他的亲人都在原先的那个世界，并不怕户灭九族，千刀万剐的罪就受得海了去了。 任不凡刚把腰带扎紧，就听辛灿的声音问：“小任子，你他娘是屙长江尿黄河来了？小半个时辰不见出去，玄武门外的坑已经打好正等着你呢，还不快些走。” 任不凡抱着誓死决心时，唯恐得罪辛灿不深，此刻却不敢再张狂，陪着笑脸道：“辛公公，小的实在抱歉得很，从中午开始肚子一直痛得要命，估计是吃了厨房黑心大师傅准备的馊饭馊菜。” 任不凡随口撒谎，是记起他前世打工时公司食堂的黑心厨师，可他哪里想得到，无心的一句话正捅到辛灿的痛处。皇宫内专门为他们这些低等太监做饭的总厨头，正是辛灿的亲叔父，辛灿求了魏忠贤才谋到的这份差事，为了多多弄银子，平日里除了克扣米面油粮，剩饭剩菜也没少给太监们吃，按照辛灿的逻辑，只要把孝敬准时送到膳房总管太监孙进府上，他只会睁一眼闭一眼。 这些都是皇宫内最卑微的一群太监，慑于辛灿跟魏忠贤的关系，都选择了忍气吞声。今日被任不凡毫不留情的揭了底，辛灿想发作却不敢，在他眼里，任不凡连死都不怕，还怕什么？这里是皇宫内苑，如果把任不凡惹急了，大喊大叫把此事全抖搂出去，以魏忠贤的为人，别看平日对他也没少孝敬，肯定像扔包袱似地把他们叔侄抛出去，以此彰显自己的至公无私。 辛灿刚进来时一张凶神恶煞的脸，立时堆满了笑容，放下紧捂鼻子的手，跨前两步，轻声道：“任公公，咱们可是一起进宫的好兄弟，你可能有所不知，当初九千岁把你要进书房伺候笔墨，还是咱替你求的情呢！我叔父的事请您嘴下留点德，你放心，你虽然今日去了，你在世的亲人——比如你那个不成器的舅舅，就交给咱了。” 任不凡听得出，辛灿叔父好像有短处掌握在他的手中，虽然暂时不清楚是什么短处，倒是可以利用一下。 “辛公公，你说的事嘛，嗯，啊” 任不凡越是吞吞吐吐，辛灿内心越是猫抓似的难受，又跨前一步问：“任公公，您还有何要求，是不是要咱给你准备一副上好的棺木？” 怎么尽是想要我死？时间太长，任不凡生怕魏忠贤本人进来，不敢再卖关子，学着辛灿的口气道：“咱今日本来是准备为大明的江山社稷壮烈而死，一路上却总感觉还有一件事没了，现在还不能死。你知道的原因，九千岁绝不会放过咱，如果要想咱不在临死之前把你们叔侄的事全抖搂出来，就请您费心让九千岁赦免在下的罪。” 辛灿恨不得任不凡早死早绝后患，苦着脸道：“任公公，不是兄弟不想帮忙，您今日当众辱骂九千岁，只是活埋算是九千岁照顾你，被许显纯弄去，千刀万剐或是下油锅这罪您就不受了？乾清门外九千岁的话你听得仔细，别说兄弟说不下这个情，把他老人家惹急了，兄弟得跟你一起往埋人坑里跳” 没有听完辛灿的话，任不凡已经认定他说的不假。要想活命，必须重新想办法，任不凡正在抓耳挠腮，听到外面一个响亮的声音道：“卑职奉九千岁之命前往探看孙承宗大人，现回来向您禀报。” 为了拉拢孙承宗，魏忠贤费尽心力替他求情，才使得天启皇帝赦免他的罪过官复原职，谁承想孙承宗并不领他这个情，坚持要罢职回乡。魏忠贤什么时候做过亏本买卖，并没死心，再次派出两名心腹前往孙承宗府邸劝说，看有没有希望挽回。 两名心腹这么快赶了回来，魏忠贤急忙道：“不要行礼了，快点说说，孙承宗现在如何了？”仍是刚才的洪亮嗓音道：“启禀九千岁，卑职们一路马不停蹄赶到孙府，孙府上下正在打点行李，看架势是要连夜返乡” “啰哩啰嗦，谁听你这些废话。”魏忠贤不耐烦了，“直接说，你们有没有把咱家的心思告诉他？他愿不愿意跟咱家联手？” 遭到训斥，刚才的洪亮嗓音不敢再开口，换了一个公鸭嗓子，任不凡估计此人也是个太监。“奴婢遵照九千岁的意思，直截了当告诉孙承宗，如果他愿意跟九千岁联手，内阁首辅的位置就是他的了。孙承宗冷笑一阵，却”听他把下半截活咽了回去，魏忠贤呵斥道：“孙承宗到底怎样说，快些告诉咱家。” 公鸭嗓子接连咽了两口唾沫才回答道：“那厮，那厮让奴婢回复九千岁，要想让他跟阉竖为伍，除非，除非” 魏忠贤虽然知道下面没好话，但也忍耐不住，一脚踹在跪着的太监身上问：“快些说，除非什么？” “孙承宗说，除非，除非九千岁把那个鸟儿重新长出来” 这名太监虽然把声音放得极低，魏忠贤耳畔中仍是听得满满的。俗话“打人不打脸，骂人不揭短”当年魏忠贤混社会欠了一屁股的赌债，实在混不下去了，才自己挥刀自宫进宫当了一名太监，一想起此事就不由得痛心疾首。孙承宗骂他阉竖阉党，这两个词正好从反面证明他魏忠贤确有本事，但今天孙承宗竟然用粗俗的话骂他是没有鸟的人，是可忍孰不可忍，魏忠贤气得双眼几乎滴血，咬牙切齿道：“孙承宗，咱家如果让你好死，算是白来人世一遭。” 下一步魏忠贤必定竭尽全力报复孙承宗，孙承宗一死，大明江山立时就会陷入风雨飘摇之中，为了中原晚些受到清兵铁骑的涂炭，更是为了自己还有活命的机会，任不凡忽然有了主意，向辛灿道：“你要真想救我，还有一个办法，你愿不愿干？” 第三章 强人所难 按辛灿的心思，巴不得任不凡早死，但更怕他临死之前把他叔侄卖了，营救任不凡虽然十二分的不情愿，却也毫无办法，听任不凡有了主意，强装一副笑脸拍着胸脯道：“任公公，只要能救您不死，刀山火海兄弟也毫不畏惧。”任不凡知道辛灿说的都是言不由衷的话，事已至此也只得死马当活马医。把自己的办法和盘托了出来。 听了任不凡的主意，辛灿瞬间脸色突变，苦成一把道：“任公公，您要亲自去劝说孙承宗跟九千岁合作，先不说能不能成功，却要咱在九千岁面前以身家性命替你担保，这是不是有些太” “太强人所难了是不是？”任不凡冷笑道，“你完全可以不用替我担保，我现在就出去找九千岁，把你叔侄平日里所做的一切都告诉他老人家，看他能不能轻饶你们？”任不凡推开辛灿，伸手就去拉净房的门，辛灿一把拉住他：“老祖宗，咱听你的还不成吗？” “识时务者为俊杰，算你聪明。”任不凡并没有停下手，猛地将房门拽开。 魏忠贤被孙承宗闹散了心，当任不凡二人一前一后走出净房，魏忠贤方才想起他干什么来了，大声斥骂：“狗奴才，你们屙金尿银去了？这多晚才出来。”任不凡陪出一副笑脸哈腰道：“小的中午吃坏了肚子，所以耽误了九千岁的工夫，请您” 任不凡竟不顾他们刚才谈好的条件出尔反尔，辛灿脸色煞白，连使眼色又摆手，示意任不凡不要再往下说了。任不凡回视着他，眼色像是在告诉，要不要自己继续说下去，就看他的表现了。辛灿切齿暗骂任不凡不是玩意，脸上却不敢带出，“噗通”跪倒在魏忠贤的面前，连连叩头。 毫无思想准备的魏忠贤着实被吓了一跳，奇怪地问：“你这是演的哪一处？起来说话。”辛灿抬起头道：“奴婢有个请求，如果九千岁不答应，奴婢就跪死在您面前。” 辛灿语气庄重严肃，魏忠贤也随之端起了架子，道：“你说吧，什么事？”辛灿指着任不凡道：“求九千岁放过小任子，他对您忠心耿耿，您可千万不能杀他。” 任不凡啐了辛灿一口浓痰，又当众羞辱他，魏忠贤将这一切都看到了眼里，听辛灿这么一说，就怀疑二人待在净房内鬼鬼祟祟近半个时辰，会不会辛灿是受了任不凡的收买？一把从地上将辛灿提溜起来，“刺啦”扯断他的腰带，整个袍褂连带裤子都被扒了下去。辛灿除掉从怀中掉落一把纸扇，竟是什么东西都没有。 辛灿跟在魏忠贤身边不是一年两年了，十分清楚他要做什么，一动不动任凭他摆布。当然，魏忠贤亲自搜身，借辛灿两个胆子，他也不敢挣扎。魏忠贤疑心完全解除，接过随从递过的手巾，一边揩手一边问：“小任子当众辱骂咱家，你却说他忠心耿耿，总得给一个说得过去的理由吧。” 辛灿再次重重叩了一下脑袋，道：“小任子当众辱骂您，并不是真心要骂您，他是做给孙承宗看的。” “哦！”魏忠贤把目光转向任不凡，“你骂咱家是做给孙承宗看？”以任不凡窝囊惯了的性格，早双腿发软直想学辛灿，但给一个没鸟的太监下跪，自己一世英名算是毁于一旦了，所以才硬挺着没有跪下去。害怕魏忠贤挑理，把一直弯着的腰又躬了躬，刚要说话，魏忠贤制止了他，就像一切得志的小人，芝麻粒大的小事也要装得极其神秘，魏忠贤呵斥自己的随从：“有眼色没有？都给老子滚得远远的。”十多名随从连滚带爬，纷纷躲到远处，最远的竟跑到乾清宫后大殿拐角处站着。 事关后人对自己忠奸立场的定性，任不凡巴不得听见的人越少越好，上前一步贴近魏忠贤，用只有他们二人听得见的声音道：“小的知道九千岁对孙承宗早存收服之心，但一直苦于他不愿配合，所以小的就想先赚取他的好感，然后到他身边做卧底，能说服他投诚九千岁最好，即使不能说服他，也可以随时把他的机密告诉九千岁，是不是？” 魏忠贤充满赞赏的目光盯视任不凡。一个被舅舅亲手阉割卖入皇宫的讨吃孩子，怎会有如此高深的智商？自己正谋取登上九五至尊，难道是上天派来的帮手不成？魏忠贤转念一想，这小家伙刚入宫时，任嘛事不懂，两年一过就变成神童了？说不定是他为了活命，和辛灿二人在暗中捣鬼。但不采信他的建议，直接活埋，实在于心不甘。辛灿叔侄这两年弄了许多银子，魏忠贤并不是不知道，一直想找机会把他们的银子搞到自己手中，却苦于没有机会，脑筋一转，立刻有了主意，看着跪在一旁的辛灿，揶揄道：“你要拿身家性命替小任子担保，你认为你的命一定比他值钱吗？” 辛灿并不清楚眨眼功夫魏忠贤脑筋转了一个大弯，可怜巴巴回道：“奴婢生来就是贱命，不值得为任公公担保，但奴婢敢保证他对您毫无二心。” “既然你说的这么肯定，咱家也不强人所难。”魏忠贤拨动着脑袋，像是前思后想许久，才下定决心似地道：“咱家不要你的身家性命替小任子担保，你拿一千两纹银押在这儿，只要小任子能成功劝说孙承宗跟咱家联手，这一千两纹银，咱家一定一丝一毫不少地还给你，你看如何？” 辛灿利用叔父，两年时间死乞白赖好不容易攒了不到五百两银子，魏忠贤狮子大开口多要了一倍，他说的轻巧，银子到了他手，还想要回来？辛灿皱着眉头道：“九千岁，您就是把奴婢骨头炸干了卖，也弄不来一千两的纹银呀！” “你小子敢跟你家九千岁哭穷？”魏忠贤一哂道，“你别当咱家什么都不知道，你叔父每月月末往孙进家跑，是干吗去了？别说一千两，就是咱家要你叔侄两千两，也得乖乖地给老子掏出来。”听到魏忠贤这句话，辛灿肠子差点悔青，早知道什么都瞒不住他，何必去跟任不凡趟这趟浑水。“九千岁，奴婢不给小任子作保了，成不成？” 第四章 福星高照 辛灿要反悔不愿再作保，等待任不凡的就只能是活埋。任不凡刚要说话，魏忠贤抢着开口了：“该死的奴才，这里是什么地方，你不想作保就不作保了？玄武门外最多再挖一个坑！是死是活，你自己看着办。” “九千岁，奴婢实在拿不出一千两银子，您老人家就是把奴婢活埋了，也拿不出那么多的银子。”辛灿趴在地上不住的磕头。 魏忠贤明显是在敲他的竹杠，也不见得必须拿出一千两银子才算完事。真他娘的傻帽一个，任不凡意识到，必须点播他一下才成，向魏忠贤躬身施礼：“九千岁，能不能让小的跟辛公公谈谈？” 辛灿趴在地上一副死猪不怕开水烫的架势。难不成真的把他活埋了？活埋了他，魏忠贤再无台阶可下，连忙答应任不凡的请求：“你去！” 任不凡从地上扯起辛灿，把他拉到一边，道：“是银子重要还是命重要？银子去了还可以挣回来，命丢了可是永远别想再找回来了。”辛灿流下了眼泪：“话虽这么说，那可是白花花的一千两，把咱的骨头熬成油，也卖不来那么多的钱！”任不凡道：“你傻呀！世间一切的买卖，有多少是一口价，你就不兴侃侃价？” 辛灿苦着脸道：“你当九千岁是店铺的老板，谁敢跟他侃价？” “你把银子拿来，我替你侃。” “果真？” “你拿了再说嘛！”任不凡回转魏忠贤近前，告诉他辛灿愿意回去拿银子。 “早知如此，何必当初，不知世务的东西。”魏忠贤发话，给辛灿一个时辰，必须把银子拿来，过时就算把银子拿来也买不了他的命。 辛灿慌慌张张跑走，不到小半个时辰，果然又一溜小跑着回来了，右手拎着一个小包裹，左手捏着一沓纸张。身后紧追着一个矮胖子，手中举着菜刀，嘴里嘟嘟囔囔不知喊些什么。到了近处任不凡才听得明白。“小辛子，我费心劳力好不容易攒下这些养老钱，你可不能都给我拿去呀！” 辛灿气喘吁吁跑到魏忠贤近前，把手中捏的纸递给魏忠贤：“九千岁，五张来福祥钱庄的银票，每张一百两，请您笑纳。” “咱家要的是一千两，你就给我拿这些？”魏忠贤银盆也似的脸蛋子立刻撂了下来。此刻追赶辛灿的矮胖子也到了近前，一把拉住辛灿：“小辛子，我克斤扣两刷锅水给那些公公吃，才攒下这些体己，你多少给我留点。” 当众自揭老底，不知是气还是怕，辛灿脸色煞白，大声呵斥：“这是咱们的九千岁魏九千岁，你还不赶紧跪下叩头。”辛灿叔父关心的是他的银子，这才看到魏忠贤，手一哆嗦扔下菜刀，双膝跪地给魏忠贤磕头：“九千岁，您是俺的青天大老爷，您给评评理，小的全部家当都让辛灿这个小兔子卷来了，还让不让人活喽？” “不想活了？”魏忠贤掂掂手中的银票：“一个厨头，竟敢克扣众位公公的伙食搞到这么多银子，咱家看你早该死。” 辛灿叔父回想刚才所说的话，确实是自己太口无遮拦了。眼见闯下杀身大祸，哪里还再想着那些银子，脑袋重重的撞地：“小的刚才是胡说八道，请九千岁爷饶命啊” 魏忠贤已达目的，想到还有正事要办，照他踹了一脚道：“滚你娘的蛋，等咱家腾出工夫再收拾你。”听到有活的希望，辛灿叔父脑门撞得乌青，从地上爬起，菜刀也忘了拿，转身奔去。 魏忠贤把银票揣入怀中，向辛灿道：“刚才你叔父说得清楚明白，这五百两纹银来路不正，予以没收充公，不算保金，还必得你的身家性命为小任子担保。”辛灿虽然暗恨自己的叔父，也只得自认晦气，自己手中的小包裹装的也是银子，就想着多少给自己留些，正想揣入怀中，魏忠贤指着包裹道：“这些银子也是你们叔侄贪污来的吧？小任子要去孙承宗府邸公干，穿着内侍服饰太扎眼，这些银两赏赐给他，换身装束再去见孙承宗。” 换了其他人，听说这些银子是赏他的，劈手就会夺过去，任不凡与生俱来的性格，看着辛灿道：“辛公公，我本不想要你的东西，既然九千岁下了谕旨，你看” 辛灿心里暗骂，你他娘也是得便宜卖乖！却不敢有任何懈怠，把小包裹递到任不凡手中，含酸夹醋轻声道：“平白无故得了五十两足银，任公公今天真是福星高照啊！” 乖乖不得了，五十两银子！按照红楼梦中刘姥姥的话，二十两银子足够一个农村家庭一年的生活费，那还是一百多年以后的事，在明末只怕银子比刘姥姥那个年代更具价值，自己单身一人，足够维持一个小康生活了。自从穿越至此，任不凡身上一文不名，转瞬间变成一位小富翁，内心更加留恋这个世界了。任不凡害怕节外生枝，向魏忠贤建议，眼看太阳要落山，如果等孙承宗出了城再去追是不是太迟了？魏忠贤掏出怀表炫耀着闪动一下，看了一眼，道：“现在已是酋时一刻，咱家限你子时整必须回来，过时不到就算你私出皇宫，这是多大的罪过你应该明白。” 任不凡当然明白，明朝律例，内侍私出皇宫者杀无赦，只是这规矩还是太祖皇帝朱元璋时所立，到了明朝末期，早成为一纸空文，但一切法律法规都为掌权者操控，魏忠贤要想杀他，未必必须这个理由。 “谨遵九千岁谕令，办完事小的一定早早回宫复命。”任不凡嘴上虽这么说，内心暗想，自己是个假太监，在皇宫中待久了早晚得露馅，现在有了银子，早些跑出京城，找到地方隐居起来最为妥帖，反正魏忠贤也活不了几年，他一旦倒台，自己再公开活动，岂不美哉！ 任不凡越想越觉事不宜迟，转身刚要走，就听辛灿道：“启禀九千岁得知，让小任子一个人去见孙承宗，奴婢认为不妥。” “哦！”魏忠贤问道，“为何？”辛灿道：“小任子当众辱骂九千岁，如果能够说服孙承宗还好，如果不能说服与他，岂不要畏罪潜逃？” 第五章 萝莉情深 魏忠贤收起五百两的银票，一小包散碎银子还不放在他的眼里，更怕这些下属看他下作，任不凡信誓旦旦能够劝说孙承宗归顺自己，就想收买他，才慷他人之慨赏赐给了任不凡。 五十两银子在手，任不凡有了潜逃的资本，辛灿以身家性命为他作保，岂敢让他一个人出宫，立刻提出了疑议。魏忠贤是什么人，早存了同样的心思，叫过一名贴身随从：“你把小任子带到东华门外，就说咱家的话，叫两名低等侍卫陪同小任子一起前往孙承宗府邸。”人还未动，就被监视住了，任不凡暗想，到那山再唱那山的歌，只要能走出皇宫，机会还是能找到的。 那名贴身随从很快把任不凡带到东华门，传过魏忠贤的谕令，两名九品侍卫簇拥着任不凡出了皇宫。刚走到东华门外，就听前面一阵喧哗，还夹杂着女孩子的哭泣声。 这是皇宫禁地，谁到这儿吵闹。只见前方巡街兵丁正在推搡着两个人，不让他们靠近东华门。此刻天色已经黑了下来，借助东华门外悬挂的大红宫灯，任不凡清晰可辨，被推搡的是一男一女两个人，男的蓬头垢面，身上穿戴破烂流丢，胳膊肘和褂襟几处露肉，估计是刚才推搡过程中撕烂的。女的年纪最多不过十五六岁，面貌清秀，可能是因为营养不良，身材显得是那么的纤细瘦弱，身上衣服虽打着补丁，却比男的干净许多，头发也梳得齐整。 任不凡出身贫寒，最看不上眼的就是穷苦人受到欺凌。疾走几步过去喝问那些兵丁：“你们是干什么的？为何欺负穷人？” 兵丁为首的是一名哨长，转身望望任不凡。任不凡在骄阳下被罚了半天跪，曾经昏倒在地滚了一身灰土，又浇了一桶水，要多邋遢有多邋遢，尤其穿着打扮不过是最低等的太监，哨长愣了一下神，立刻满不在乎道：“谁的裤裆没扎紧，把你露出来了，敢管大爷们的事？” 因为父亲的教导，任不凡一向为人谦和卑微，但自当穿越至这个世界，他才发现做人不能过于谦卑，过于谦卑别人就得骑在你脖子上拉屎，不如犯些横倒会少受些屈辱，尤其当着一个小萝莉的面，忍无可忍，甩手一个巴掌扇了过去。 任不凡曾未跟人家打不过架，按一般规律，这一巴掌不会有成效，只怨哨长认为一个最低等的太监哪敢跟他动手，一巴掌正甩在脸蛋子上。任不凡从小跟随父母农活没少干，在装潢公司干的又是最苦最重的活，手下很有把子力气，一巴掌把哨长打得一趔趄，差点摔倒在地。 当着十多名部下的面，哨长恼羞成怒，拔出腰间佩刀就要跟任不凡拼命。任不凡胆怯得退开一步，很快意识到，现在不能胆怯，胆怯就是软弱可欺，任不凡跨前一步，学着魏忠贤一贯的口气道：“咱家是九千岁身边伺候笔墨的任公公，此次公干正是奉他老人家之命，你敢动咱家一根汗毛，让你尝尝千刀万剐的滋味。” 听说是魏忠贤的人，哨长个头立刻比矮了半截还矮了半截，魏忠贤兼着东厂提督的差事，他身边的人一张纸条就能把他送去遍尝七十二道酷刑。双腿一软直想往地上跪：“都怨小的有眼无珠冒犯了公公，求您饶命。” 任不凡品尝到犯横带来的尊严和体面，揉着用力过猛而发麻的手腕：“你哪也别去，原地跪着，什么时候咱家办差回来，就饶过你，听清楚没有？” 听说只是罚跪，哨长像捡回了一条命那么喜出望外，给任不凡叩了两个头：“谢公公饶命，谢公公饶命” 任不凡很清楚，哨长不是在怕他，而是畏惧他身后的魏忠贤，但仍然感觉做了一次全身按摩那般的爽。不由得向少女那边望了一眼，转身招呼侍卫刚要离开，只听少女怯生生喊了一句：“你是表哥吗？”她身后中年男子反应倒快，一溜小跑奔了过来，激动得差点哭了：“小凡子，是你吗？俺以为要到阴曹地府咱爷们才能见面” 咱爷们？难不成这要饭花子似的人还是自己的长辈？任不凡正在发愣，中年男子一把扯住他的手：“小凡子，舅舅当初怎么说来着？要想活命必须进宫，如果不是舅舅狠心把你送进宫里，你现在能混得人模狗样，连保镖都带上了。” 任不凡暗自苦笑，一个最低等的太监哪来的保镖，人家是监视咱的。他还在愣着不知所以然，中年男子直指自己：“不认得俺了？俺是你舅舅孟大成呀！”又指指远处的少女：“你不愿认俺，也该认你的表妹倩儿吧，打小你们就一起吃一起睡” “爹，你胡说八道什么？”名叫倩儿的少女苍白的脸上泛起一阵红晕，快走几步过来，双眼泛着泪光看着任不凡：“表哥，都怨爹钱迷心窍，把你卖到了这儿，现在过着人不人鬼不鬼的日子，让俺”终于忍耐不住，泪水走线珍珠似的滚滚而下。 倩儿比她爹董事多了。在前世，任不凡由于家境贫寒，再加上本身性格的原因，从未有女生对他多看一眼过，更别说关心了。首次得到女孩子的温暖，任不凡感动之余，情不自已一把拉住倩儿的手：“表妹，咱在这儿待着还不错，请你放心。” 那个年代，男女大防授受不亲，倩儿收住眼泪，要是白天就能看到一张小脸早红成一块布，把手从任不凡的掌握中猛地抽出，脑袋低垂不知说什么是好。 任不凡方才想起当前所处的环境，嘴唇嗫嚅道：“都怨我，我”孟大成呲牙笑道：“倩儿真是，你们亲表兄妹拉拉手有什么？从家临来时，你不是还说有好多话要跟表哥说吗？” “爹，你”倩儿干脆把脑袋拧到了一边。孟大成“呵呵”笑道：“你害羞不愿说，爹爹就替你说了吧。”他掀掀自己的衣襟：“小凡子，你看看舅舅现在过的什么日子？穿破点还能将就，俺跟你表妹三天都没吃顿饱饭了，不看俺，你能眼睁睁看你表妹活活饿死吗？” 看着这位天上掉下来的表妹楚楚动人的可怜劲，任不凡忍耐不住了，在怀中的小包内摸了摸，掏出一锭银子在手中掂掂，估计至少有十多两，不敢再接触倩儿的手，正要递给这位所谓的舅舅。 “表哥，您别听他的，他是自作自受。”倩儿把脸转了过来，和刚才的忸怩判若两人，挡住任不凡的手道：“三天前俺把俺娘留给俺的镯子当了五两银子，要他去贩些落花生什么的卖卖，好歹也能吃糠咽菜过下去，没想到他又拿去赌，半夜工夫弄得血本无归。你，你现在连个正常的都不是了，还要低三下四地伺候人，这银子是好赚的吗？你得受多少气挨多少打！表哥，俺，俺们不能再拖累你了。” 第六章 狐假虎威 倩儿说着说着，眼圈又红了。她掏心窝子的一番话，任不凡眼泪差点掉下来，无法抑制的一阵激动，再此把手伸入怀中，又掏出十两重的一个大元宝，不再顾忌男女授受不亲的大防，抓起倩儿的手，两个大元宝一起塞过去：“倩儿，这点银子你无论如何一定拿着。” “你在皇宫当差，用钱的地方多，俺不要，俺不要”倩儿往回夺着自己的手，孟大成一步跨过来，把两个银元宝抢了过去：“倩儿，俺把你表哥屎一把尿一把的养大，容易吗？接他这点银子也是应该的。” 刚穿越至此，任不凡并不清楚，孟大成说的这番话一多半是假话。任不凡穿越过来的这个同名同姓的小太监，十岁时父母双亡，连个未出五服的旁支本家也没有，舅舅孟大成收养了他，同时收下姐夫姐姐留下的百十多亩地。田产来得容易，孟大成逐渐养成坐吃山空的性格，并且染上赌瘾，不到五年光景，任家的土地被输得精光，包括他自己的十多亩地也一起填了进去。老婆气死，留下唯一的女儿倩儿，眼看三口人吃穿无着，孟大成就对任不凡打起了歪主意，终于在别人的引诱下，把任不凡以五十两银子的价格卖进了皇宫。在女儿的劝说下，孟大成虽然发誓赌咒不再去赌，但让赌徒戒掉赌瘾，比让从良还难，忍耐不到半年，孟大成终于赌瘾发作，两夜工夫，任不凡的五十两卖身钱除去买米买面花去的十两，全都送了别人。父女俩再次陷入忍饥挨饿的境地，孟大成无奈之下，只得带着女儿讨饭，今日讨到皇宫附近，想到了他还有一个外甥在这儿，所以吵着要进宫找他。 两个银灿灿的大元宝到手，孟大成喜出望外，一年多时间没进赌场了，就想着赶紧去摸上两把，扯着倩儿道：“你表哥有大事要办，咱们别紧着耽误他了。” 从小看到大，自己爹爹的秉性自己还不知道？倩儿正色道：“爹，这银子是表哥的血汗钱，如果你还想去赌，就赶紧把银子还给表哥。” “爹哪还舍得去赌，银子留着给你做嫁妆喽！”孟大成欢喜得双眼眯成一条缝。 看到事情差不多了，两名侍卫劝告任不凡：“九千岁给你的时辰是子时必须回宫，咱们该走了。”任不凡虽然留恋倩儿，也只得向她道：“有时间我再去看你们，咱们就此别过了。”他嘴上这么说，内心却黯然，自己抱定决心要潜逃，以后有没有机会再跟倩儿见面，实在是未知数。倩儿挣脱爹爹的手，追着任不凡：“表哥，您一个人在皇宫无亲无故，为了少挨打受骂，什么事都要忍着，好吗？” 二十多岁，除掉父母，曾未有谁这么关心过他，任不凡感动之余，亦步亦趋点头答应：“你放心，从今以后不会再有人欺负我了。”听任不凡这样说，倩儿生怕他没有听进去自己的话，跟着还要解劝，赌痒难耐的孟大成，拦住她道：“别啰哩啰嗦了，静等着你表哥挣大把的银子给咱爷儿俩花吧！” 任不凡猛然警醒，一下给孟大成如此多的银子，启动了他的侥幸之心，以后断了这笔收入，逼急了还不把倩儿卖了。本想使倩儿少受些罪，这一下岂不是害了她。银子既然出手，想反悔也来不及了。 三个人顺着东华门大街一路向东，很快到了街的尽头，两名侍见任不凡头不抬拐向往北的小巷，以为他认得路，便跟着往小巷内走。一直到了小巷尾部，前面被一堵墙挡住去路。任不凡一直低头思考如何能从两名侍卫的监视下逃脱，天黑没注意，脑袋撞个正着，整个身躯反弹回来，一屁股拍到地上。任不凡刚从犯横中尝到甜头，立刻把眼睛瞪了起来：“还敢笑，九千岁知道你们就是这样办差的，一定死啦死啦地。” 任不凡邋里邋遢，侍卫原本未把他放在眼里，眼看到他对哨长抬手就打，还罚了跪，现在又敢对他们厉声喝骂，立刻对他另眼相看，一边一个把从地上扶起，小心翼翼道：“都怨卑职有眼无珠没有看到这堵墙，等明天让人把它拆了，谁叫他当了公公的道呢！” “去你娘的，不等拆墙，老子先把你们拆了。”任不凡口中笑骂，内心暗暗叫着魏忠贤，老子利用你又狐假虎威了一回。镇住了两名侍卫，该是行使刚想好的逃跑计划了。 任不凡露出笑容，两名侍卫都暗自舒口气，互相捏捏手，想问这位大脾气的小公公下一步该怎么走，又不敢问，正在为难，只听任不凡“噗通”一声又坐回到地上，揉着脚脖子“哎呦哎呦”直叫唤。 “小公公，您这是咋地了？”一名高个侍卫关切地问。任不凡十分痛苦的表情道：“咱家脚崴了，不能动了。” “既然小公公脚崴了，干脆扶您回宫去吧。”另一名侍卫建议。 “回宫？差事没有办，九千岁怪罪下来，算你的还是咱的？” 他脚崴了，又不敢就回去，到底该如何是好？两名侍卫犯起了难。任不凡提议：“为了不耽误工夫，咱在这坐一会，你们赶紧去打听孙承宗大人的府邸，等你们找到地方再回来扶咱过去，如何？” 魏忠贤随从给两名侍卫传的话，要寸步不离跟着任不凡，两名侍卫以为不过是怕他遭到不测，要贴身保护。天早黑了下来，谁会到小巷内行刺一个低等太监，正在这时巷口传来“梆梆，咣咣”两声梆锣之声，已经是二更天了。魏忠贤给的回宫时辰是子时整，距离此刻只有一个更次，时间太紧，两名侍卫只得听从任不凡的安排，转身刚要离去，只听身侧“吱呀”一声，一扇大门敞开，白天任不凡见过的一名乾清宫侍卫打着灯笼走了出来，一边回头喊道：“孙大人，今天天色已晚，明天再动身不好吗？”都是皇宫侍卫，互相大都熟识，贴近大门站立的高个侍卫喜出望外道：“这不是武威武大人吗？原来这儿就是孙承宗大人府邸？！” 第七章 略表敬意 “是谁在找在下？”孙承宗从大门内侧磔磔而出。只见他一身粗布长衫，仍是光着脑袋没有戴帽，稀疏的头发在头顶挽成一个髻，用一根竹簪别着。两名侍卫单膝跪地，叉手施礼：“拜见孙大人。” “孙某已是一介草民，二位行此大礼实在不敢当。”孙承宗一哂道：“两名御前侍卫不够，又来两名，是怕老夫返乡途中潜逃？” 九品侍卫在御前侍卫中是最低一级，一般都是把守宫城城门，以孙承宗的帝师身份，平日跟他搭话的机会都没有，此刻大气也不敢出，诚惶诚恐道：“孙大人误会了，卑职是奉九千岁之命，护送一名小公公来见您。” “白天来了一个太监，晚上又来一个，魏阉是不见黄河不死心喽？”孙承宗布袍一抖，“老夫立马登程赶路，谁都不见。” 任不凡为了逃脱活埋的命运，才向魏忠贤请命前来劝说孙承宗，本想半路上找机会逃跑，没想到歪打正着竟然直接奔到孙承宗的门上。大明离开孙承宗，清兵至少早入关二十年，难道是上苍特意安排，必须由他——任不凡前来挽留孙承宗，为大明江山建功立业？想到是历史赋予自己的使命，任不凡血液贲张，从墙角黑影处走出来，向孙承宗躬身施礼：“孙大人，别来无恙乎？” 孙承宗仔细瞅了瞅，认出是白天受到自己盛赞的那名小太监，眸光一闪，随即又黯淡下去，口气淡淡道：“老夫原认为小公公是位有骨气的人，没想到你也会听从魏阉的摆布前来劝说老夫，要想让老夫对阉党俯首帖耳，除非乾坤颠倒，黄河西流。” 一辆骡车正赶出孙府大门，孙承宗拧身就想登车，任不凡慌忙拦阻：“孙大人，您学富五车，难道就没听说张巡南霁云在睢阳之事？” 孙承宗一代儒家宗师，当然读过这段历史：唐朝天宝年间安史之乱，安禄山之子安庆绪带兵攻破睢阳城，唐朝守将张巡南霁云被俘，张巡视死如归厉骂叛兵，一旁的南霁云却一声不出，张巡痛心疾首地问南霁云，你难道是不顾羞耻想变节投降不成？南霁云回答，他这么做欲将以有为也。意思是说他打算假投降，是为了寻找机会杀贼。 孙承宗狐疑地问：“小公公是想让老夫假意？”此时此地耳目众多，任不凡急忙截住他的话头：“咱多半天茶也未曾喝上一口，孙大人能不能赐些茶水润润嗓子？”孙承宗看出任不凡是想跟他密谈，拱手道：“小公公要是不嫌弃茅屋草舍，就请进吧。”任不凡吩咐几名侍卫在府外等着，跟随孙承宗走进大门。 二人在书房内落座，孙承宗刚要吩咐上茶，任不凡谢绝了他。魏忠贤给任不凡的时间是子时整必须回宫，如果在孙府耽误时间过长，他担心魏忠贤会再派人前来寻他，到时自己再想潜逃就更难了。 孙承宗也是爽快人，见他不要喝茶，直截了当道：“小公公刚才虽然言犹未尽，但老夫理解你的心思，古人说的好‘饿死事小失节事大’，如果老夫跟阉党沆瀣一气，孙氏的子子孙孙都会蒙羞的。” 迂腐，太迂腐了。任不凡带笑道：“孙大人，如果您一直跟魏忠贤死扛下去，你还会有子子孙孙吗？”孙承宗看出任不凡面带的讥讽，正色道：“老夫誓拿于谦先贤做榜样，即便被阉党户灭九族也在所不惜。” “你死了，确实可以在历史上留下清名，但大明江山呢？眼看努尔哈赤的滚滚铁骑在东北横行无阻，你竟致成千上万的黎民百姓于不顾了？” 孙承宗双手乱摆，觍颜道：“百无一用是书生，孙某一介文人，何得小公公谬赞。” “谬赞？”任不凡身旁是一架书柜，起身抽出一本书道：“据咱了解，孙大人表面上是帝师，每天从御书房教完皇上回家，埋头耕读的绝非孔孟之道吧！”自从努尔哈赤在东北崛起，孙承宗一直关注着他们，每每退朝回家，不是研究东北战局，就是苦心研读古往今来的军事著作，此事他曾未跟别人说起，甚至自己的妻妾子女，任不凡不过是皇宫内的一名最低等的太监，他是如何知道此事的？孙承宗立刻满脸惶恐之色，摇头叹息：“都说魏忠贤巨奸大恶，果然手段了得，连老夫书房内的这点子事也未能瞒得过他。” 听了孙承宗的一番剖析，任不凡暗自好笑，这些算得什么，即使你将来怎么死的，我也知道得清清楚楚。嘴上却不能明白直说。“孙大人，咱说的不错吧！虽不敢说整个大明王朝离不开您，但东北抗金大业却非你莫属，为了拯救东北的黎民百姓，你暂时忍耐一下魏忠贤不行吗？为何非得跟他挣个高低上下呢！不是咱长阉党之气灭你的威风，你现在跟他们置气，只会落得身死家亡的下场，你死不要紧，东北的抗金大业无人，大明王朝也就跟着完了。” 此时努尔哈赤虽在东北崛起，却还未见到有多么了不起的建树，朝廷上下只有孙承宗认定他必将成为明王朝的心腹大患，整个朝廷包括天启皇帝，没有一个人苟同孙承宗的意见，一个小小的太监是如何认识到这一点的？白天孙承宗第一次见到任不凡，认为他不过有些骨气而已，绝未想到他会有超越绝大多数朝臣的见识，猛地从椅子上跃起，紧紧拉住任不凡的手：“小公公，冲着你如此看得起老夫，老夫一定听你的，你说该怎么办，就是让老夫去给魏忠贤下跪叩头，老夫也愿意。” “孙大人，您言重了。”任不凡笑道，“别说您一代帝师，就是咱一个名不见经传的小人物，也不屑于给阉党叩头。” 任不凡明显是魏忠贤派来劝降自己的，为何又说出这番话？孙承宗目光闪烁狐疑。任不凡道：“以孙大人的名望地位，稍微向魏忠贤示一下好，就足以让他屁颠屁颠地跑来拜望您了，用得着你去给他低声下气？” 任不凡心系国家，并且处处为孙承宗着想，孙承宗大为感动，走到门外叫过一名家丁交待数语。家丁很快捧着一个装饰精美的小匣子回来，孙承宗接过来返身回到书房，把匣子递到任不凡手中道：“小公公每日侍候皇上，辛劳备至，这五十两黄金略表孙某敬意而已，请公公笑纳。” 第八章 又见牛人 任不凡怀中揣了三十两白银，已经自我感觉像个富翁了，五十两黄金摆在面前，他一阵眩晕差点从椅子上滑落。明清时期，一两黄金折合十两白银，五十两黄金就是五百两白银，足够在京城购置一处宅子，或盘下一家店铺。 任不凡稳稳心神，按说孙承宗是扬名青史的战略家，大忠臣，本不应该要他的金子，但任不凡准备潜逃隐居，坐吃山空三十两银子够活多长时间？要是有了这五十两黄金，保证下半辈子一个小康生活也足够了。 孙承宗给天启皇帝当老师，平日赏赐一定不少，五十两黄金不过是九牛一毛，就笑纳了吧。任不凡毫无愧色接过匣子。 也不知什么时辰了，是不是该走了？任不凡打眼看到孙承宗袍扣上拴着的一条金链子，不愧帝师，居然也装着一块怀表。于是任不凡就问孙承宗是什么时辰了。孙承宗从怀中掏出怀表亮了一下回道：“二更一刻。”爱惜的抚了抚怀表表蒙，从纽扣上解了下来，递向任不凡：“这块怀表还是先帝在世，老夫为当今天子开蒙时，先帝所赐，一转眼随老夫十多年了，俗话宝剑赐烈士，小公公每日起早贪黑在皇宫劳作，少不了因误了时辰受到责罚，您有了这块表，就不会再发生那些事了。” 据任不凡掌握的情况，怀表是明朝万历中期由意大利传教士利玛窦带入中国，距天启年间不到半个世纪，别说一般大臣，即便是孙承宗这样的朝廷大员，拥有一块就是不得了的事，他却能慷慨相赠，足见此人的胸襟。五十两黄金已经受之有愧，再要人家的怀表，是不是太贪得无厌了？任不凡连连摆手：“这么好的东西，咱不能要。” “什么好东西，奇巧淫技而已。”封建皇朝的士大夫，讲究的是修身齐家治国平天下，像怀表这种先进技术根本不放在他们眼里。 既然你看不上这东西，就不能怨我太贪心。任不凡把怀表接了过来，认识到不能再耽误下去，起身刚要告辞，猛然想起，他身上的太监服饰太显眼，根本不适合潜逃，于是向孙承宗提出，能不能给他换身行头，衣服不必华贵，仆人所穿最为合适。一个太监为何要穿仆人的衣服？孙承宗虽然感到奇怪，还是答应了任不凡的请求，让人把他领进一处下人住的房间。不一会任不凡换上一件宽大肥硕的家织布长袍，匣子内装着黄金白银，包袱裹着背在长袍内，如果不注意，别人根本看不出来。 任不凡告辞出了府邸，极是希望四名侍卫因为等得不耐烦，先走了。一出门便见忠于职守的四名侍卫，驴橛似的挺立大门两侧。 两名四品侍卫本来是奉皇命递解孙承宗出京，魏忠贤所传谕旨孙承宗已经官复原职，本来没他们什么事了，但孙承宗坚持要回原籍，所以他们才陪着来到了孙府，见任不凡出来，赶紧问他，孙承宗大人劝说得怎么样了，是不是愿意官复原职？任不凡想先把他们支开，为自己逃跑减轻一些压力，于是吹嘘道：“你看咱是谁？即便是张仪在世，诸葛亮重生，也未必有咱这两把刷子，咱三言两语就将孙承宗拿下，他不光愿意官复原职，还迫切要求与九千岁消除个人恩怨，你们二位还是赶紧回宫去向他老人家报喜吧，得了赏银可不能独吞哟！”魏忠贤极力拉拢孙承宗一直不成，现在孙承宗主动愿意与他修好，两名四品侍卫自然是喜出望外，巴不得先去向魏忠贤报喜，一起向任不凡拱手道：“谢公公关照，卑职就先走一步了。”他们转身离去。 两名九品侍卫是跟随任不凡一起来的，于是向任不凡建议，距离九千岁给的回宫时间不多了，快些赶回去为妙。任不凡亮了一下怀表道：“九千岁是让咱子时整回宫复命，现在不过才亥一刻，时间还早着呢！咱为了差事，一整天水米未打牙，找个地方宵夜去。你们放心，今天咱做东，不要你们掏银子。” 在侍卫眼里任不凡是魏忠贤的心腹，现在又立了一大功，在魏忠贤面前肯定会越来越红，实在得罪不起。两名侍卫互相看了一眼道：“好吧，不过咱们不能耽误时辰过多，九千岁怪罪下来，咱们位低职微，实在吃罪不起。” “哪那么多的废话，走你的吧。”任不凡照准一名侍卫不失亲昵的踹了一脚。 大明王朝的末期，已经处于风雨飘摇之中，却无法阻止整个社会继续着表面上的繁荣和虚华，尤其作为帝都的北京城，更是到处歌舞升平。任不凡一行三人出了胡同口，顺着东华门大街往回走，随意说笑着散步，不觉间穿过了两个街口，街北侧房屋逐渐稀落，现出一片空地，背北面南座落着一座关帝庙。说是庙，其实只占了半亩地大小，庙门前巨大的空地上，白天五行八作做什么买卖的都有，夜市也就应运而生了。现在已是半夜时分，因为无风无雨，不但点心摊子、小吃担子如馄饨、饺子、烧饼、凉皮、米线、烧鸡、卤肉甚么的一应俱全，还有金银器皿、首饰、书画、玉器、花木、古董一类，摆得十几亩空场上密密麻麻。逛夜市的游人比肩接踵，讨价还价声、小贩高一声低一声叫卖声直传云霄。任不凡自从穿越到这个世界，罚跪浇水，差点活埋，后来发现自己其实还是个真男人，丢弃了寻死之心，随即寻访劝说孙承宗直到现在一颗紧绷的心才算轻松下来，这走走那看看，见到什么都感觉新鲜。 不知不觉一众三人已转悠到场西北角，面前出现一座三间门脸的大酒馆，任不凡走到门前，向里面瞅瞅道：“里面还算干净，咱们就到这家吧。”刚要跨门槛进去，突然一个人被推搡着撞到他的前胸，里面传来伙计骂骂咧咧的声音：“你小子胆子不小，敢到这儿骗吃骗喝来了，你知道这酒楼是谁开的？”任不凡往后退开数步差点坐到地上，张口刚想开骂，突然听到被推出大门的人悲声长叹：“虎落平阳被犬欺，没想到我袁承焕也有今天。” 这人是谁——袁承焕？！又一个牛人在任不凡面前诞生了。 第九章 失之交臂 在明末历史上，袁承焕是比孙承宗名气大过许多的人物，在东北战场上纵横开阖，打得后金大军尸横遍野。此刻在任不凡的眼里，他却是头戴一顶南方人司空见惯的破毡帽，身上虽说穿着长衫，肘部和前襟各补了一块大补丁，一双毡靴两只大指在外露着。任不凡推算，袁承焕是万历末年的进士，据此十多年过去了，至不济也能混个七品八品的末流小官，不应该流落街头呀！ 没等任不凡想明白，一名伙计抄着擀面杖奔了出来，指着袁承焕：“你骂谁是狗？娘希匹，你也不访访咱们酒楼是谁的东家？”这是任不凡第二次听他如此说了，暗自思量，既然伙计左三番又五次地说，酒楼主人的来头绝对不小，他正准备把侍卫灌醉好跑，不想招惹是非，息事宁人地告诉伙计：“请您别动气，这位先生的酒饭钱咱付了。” 伙计仔细瞅了任不凡一眼，见他穿着打扮至多不过哪个官员家的仆人，把双眼一竖道：“替他付钱也不行”任不凡问：“你们做生意不过是为了赚钱生财，既然有人付银子，为何还不行？”伙计把擀面杖一横：“你是不是耳聋了，没听到他在骂咱？要想让咱放过他，可以，趴下给老子磕三个响头。” 袁承焕长相干巴瘦弱，却是历史上闻名遐迩冻死迎风站饿死不低头的汉子，满脸涨得通红，细长的脖颈拱了拱：“让老子给你叩头，也不看看你配不配？” “不跪是吧，老子帮助您跪。”伙计向店内打了一声唿哨，一连贯奔出来六名伙计，捋胳膊卷衣袖就要动手。袁承焕虽有军事上的威名，却是文进士出身，估计绝非这些蛮汉的对手，如果任凭他被打坏了，自己何以面对历史。任不凡顿生恻隐之心，横身拦住这帮伙计：“慢来，慢来！身体受之父母，这位先生是有功名的人，他不愿受此屈辱就算了，有没有变通的办法？”手持擀面杖的伙计仰脸道：“既然你愿意替他出头，拿三十两银子出来，老子便饶了他。” 任不凡身上银子不多不少正好三十两，对方明显是敲诈，他哪里舍得都给他们。忍无可忍道：“三十两？你们这是讹人。” “讹人？老子就是讹人。”一个五大三粗的伙计吹胡子瞪眼，“别说是你，在这条街上老子想讹谁就讹谁。”身后的两名侍卫交头接耳轻声细语。任不凡回头问他们，这家酒店如此牛逼，到底什么来头。不等侍卫回答，伙计扬声答道：“什么来头？说出来吓破你的胆，咱家主人是皇宫御膳房厨师总管辛俞，他老人家的侄子更厉害，九千岁身边的第一心腹辛公公”一个为低等太监做饭的厨头到了他嘴里竟成了御膳房总管。 原来这些伙计依仗的是辛灿叔侄，任不凡内心一阵轻松，忍不住“哈哈”大笑，一把拉住袁承焕的手：“走，咱们换个地方吃饭去，一个大子也甭给他。” 任不凡口气很大，伙计一愣，仔细瞅瞅，仍不过是一名仆人打扮，随即放了心，伸胳膊拦住他们：“想走也容易，先把银子还了。” 任不凡记起在东华门外揍巡街哨长的那一嘴巴，如法炮制，照准伙计一巴掌甩了出去，正中他的嘴巴。这次任不凡用尽了全力，伙计嘴角向外流着血，含糊不清喊道：“他敢打人，臭揍这小子。”众伙计一拥而上，两名侍卫不能再光顾着看热闹了，拔刀在手冲了上去，在皇宫附近他们并不敢当街杀人，刀背甩起来却是用了全力，众伙计被打得抱头鼠窜直往门里钻。仍是那名五大三粗的伙计喊：“反了，反了，快去给老爷和辛公公送信。”只听一个声音怒斥道：“尽知道在外面惹事，惹了事又没本事挡，去找咱家做什么？” 任不凡回头，辛灿正一脸怒容站着。任不凡奇怪地问：“三更半夜，辛公公不在宫内睡觉，怎么跑到这儿来了？”辛灿转换一副笑脸回道：“小任子，咱正在用身家性命替你担保呢！听说你差事办完了，却还不回宫，咱能放心得下吗？”任不凡暗叫晦气，辛灿来到，自己是别想再潜逃了。 此刻见到辛灿，酒楼伙计就像受到欺负的孩子见到了爹，为首的五大三粗的家伙奔到辛灿近前道：“他们吃饭不给钱，还打人，求公公做主。” 任不凡道：“一顿饭就要三十两银子，你家的饭是金子做的？”辛灿脸上阴阳不定，许久抬手又给那名伙计一个大嘴巴：“娘的，狗仗人势，老子的名声都让你们给弄坏了。”任不凡刚才一个大嘴巴，已经把伙计的门牙打活动，辛灿这一巴掌承前启后，伙计“呸”的两颗门牙吐到地上。 “怎么？你敢啐我？”辛灿抬腿又是一脚，正中伙计的迎面骨，伙计双手抱腿，蹲到地上“亲娘，妈妈”的痛喊疼叫。 辛灿皮笑肉不笑道：“任公公，咱已经给你出了气，该回宫了吧？九千岁还在那儿等着回话呢！” 有辛灿在此，不回宫显然是不成的了。但是今日能结识袁承焕这位牛人，好歹得把跟他的友谊打牢了。任不凡转身去看，袁承焕早不知了去向。人穷志短，看来他是趁着场面混乱逃之夭夭了。自己潜逃不成，却给袁承焕提供了时机。任不凡大叫晦气，也只得乖乖地跟在辛灿身后回了宫。 果然魏忠贤没有睡下，在两位四品御前侍卫的陪同下唠嗑。见任不凡走了进来，魏忠贤双眼又露出阴鸷的光，口气淡淡道：“小任子，孙承宗既然愿意跟咱家联手，你认为下一步咱家该怎么办？”任不凡回想起跟孙承宗的谈话，回道：“孙承宗只不过是口头答应联手，九千岁当务之急是赶紧把这种联合既成事实。” “好！”魏忠贤暂时收起阴鸷的目光，问：“你以为怎样才能将这种联合既成事实？”任不凡交待他道：“九千岁明天天一亮就应该去孙承宗府邸送那顶乌沙，只要孙承宗亲自到府门前迎候，他对九千岁尽释前嫌的消息立刻就会传遍九城，到那时即使他想反悔，也追悔莫及了。” 果然是好主意，魏忠贤立刻喜形于色，但又很快收起了笑容，道：“小任子，你今日能说动孙承宗放弃弃官不做，咱家决不食言，死罪免了过还要重重地提拔与你，你说，想干什么？” 第十章 幸灾乐祸 任不凡想潜逃是不成了，但整天待在皇宫，说不定哪天会暴露不是太监的实情，最好是能够离开皇宫。他还是名义上的太监身份，太监不待在皇宫，又能去哪儿呢？在这个世界，任不凡唯一认识又很待见他的，只有一个孙承宗，但孙府不是王府，够不上使用太监的条件。孙府去不成，他又能去哪儿？任不凡苦思冥想有什么办法脱离皇宫，一旁的辛灿干咳一声说话了。“九千岁，既然小任子立下大功，不如就把他送去伺候皇上，一方面皇上的刨房极需要人，另一方面也等于提升了他，您说是不是？” 豹房？只是听说明武宗朱厚照曾经建了一个豹房，名义上是养豹子的地方，实际里面券养了大量的美女专供武宗皇帝淫乐之所。难道天启皇帝朱由校像他的这位贪淫好色的老祖宗一样，也建了这样一个豹房？历史上多见朱由校痴心木工活的记载，却很少听说他在色字上下多深的工夫。任不凡是货真价实的男人，如果能进入美女如云的那么一个所在，岂不是任不凡正在想入非非，就听魏忠贤问道：“皇上身边伺候的人，至低一级也是七品衔，你未入流的最低等太监，到了哪儿可真是鲤鱼跳龙门了，你愿不愿意去？” 只伺候皇上一个人，既减少露出真男人的危险，又可以阅尽人间艳色，不愿去岂成了傻子。任不凡连声道：“愿意去，我愿意去。”他在扭头的瞬间，看到辛灿一脸的幸灾乐祸，内心顿时咯噔一下，白天当众啐他羞辱他的仇还未报，他推荐自己去的会是好地方？任不凡话已出口，想反悔也来不及了。 “好，既然你愿意，等天一亮就让小辛子陪你一块去吧。”魏忠贤打了一个大大的哈欠，起身睡觉去了。 任不凡是最低等太监，不可能有单独的卧室，不知道自己的住处在哪儿，想问辛灿又怕引起他的怀疑，正在犹疑着怎么办，只听辛灿道：“别人都睡觉去了，你想在这站一夜？走吧。”听他意思，他们是住在一个地方。任不凡仍是不敢询问，亦步亦趋跟在辛灿身后，很快来到他们的住处。这是在乾清宫西侧跨院内的一处排房，一明一暗两间房，除去值夜的太监，两座大通铺上共睡了三十个人。为怕暴露，任不凡不敢脱衣服，刚要和衣卧下，辛灿道：“撒个尿吧，睡下就不用再起来了。” 任不凡早有尿意，太监没有专用的净房，小便都撒在门前的两只净桶内，当着辛灿的面他哪敢，支吾道：“你尿吧，咱先睡了。” 辛灿撒完尿睡下，很快起了呼声。任不凡的尿意越来越重，憋了多半个时辰，实在憋不住了，轻轻起身，从铺子上爬了起来，身侧的辛灿翻了一下身，将他的右脚压住，任不凡不敢再动，直到辛灿重新起了呼，才小心翼翼把脚抽了出去。没承想辛灿猛地从铺子上爬坐起来：“娘的，你不睡也不让人好好睡。” 一嗓子，通铺上大多数的太监被吵醒，嘟囔骂人放屁不一而足，任不凡恨不得想照准辛灿的脑袋给他来一下，却只能嘴中带着歉意道：“撒尿，咱要撒尿” “早让你尿，你不尿，等人家睡着了又要尿”辛灿骂骂咧咧重新躺了下去。任不凡靸着鞋，蹑手蹑脚走到门边，屋内没点灯，一缕月光透过窗户正洒在净桶上，任不凡哪敢在这儿撒尿，拉开门走了出去。 已经是下半夜，整座皇宫坟墓一般的寂静。任不凡清楚，这是内宫禁地，随处大小便一旦被人抓住，只有一个死。不敢跑远了，拐过墙角，四下望望无人，解开腰带，黄河奔流那是一个痛快，好不容易撒完，正要提裤子系腰带，就听身后一个惊惧的声音：“那是谁？” 任不凡吓得一激灵，裤子忘了提，把身子转了过去。月光映衬看得明白，是一个丰满高大的宫女，银盆似的一张脸，一双大花眼直愣愣盯着任不凡。任不凡来到这个世界，接触的女人只有倩儿和这宫女，如果说倩儿是一束清新的山菊花，这宫女更像是一蓬丰满冶艳的芍药。 “吓了我一跳，原来是小任子。”宫女认出了他，目光忽然下落，比刚才更大的声音惊呼：“你，你不是小任子？”任不凡才想起裤子没提，慌忙把裤子提上系好，想起如果不把宫女安抚好，一个秽乱后宫的罪名，自己难保不受凌迟之苦。宫女吓得步步后退，仍是刚才的疑问：“你，你不是小任子，你不是”转身要跑。 可不能让她跑了，任不凡追上去从身后紧紧抱住了她，请求道：“姑奶奶，你不要喊也不能叫呀！” 任不凡抱得高了一些，正在宫女的前胸，手中温婉圆润，极是诱人。宫女轻轻哼了一声，随之又奋力挣扎了一下，仅是一下就停下不动了。嘴中喘息着道：“你到底是谁？”任不凡生怕一松手，宫女乘机跑了，仍是紧紧抱着：“我不是小任子，还能是谁？” “你真是小任子？” “我真是小任子。” “那好！”宫女人高马大，奋力一挣，已经转身面对任不凡，“我不管你是真的小任子，还是假的小任子，要想不让我把你是假太监的事说出去，必须答应我一个条件。” 任不凡看到了希望，松开手道：“好姐姐，只要你不把看到的事告诉旁人，别说一个条件，即便是十条八条我也答应。” “没看出来你小嘴挺甜，”宫女抿嘴一笑，“以后你只准跟我一个人好，其他宫女看都不准看。” 在明朝皇宫，太监宫女相好并不是隐秘，俗话称作“对食”，就是只能对面坐着吃饭，并不能做实际的夫妻，例如魏忠贤和天启皇帝的奶妈客氏就是对食关系。而在这宫女的眼里，任不凡是真正的男人，和他相好就不是仅仅对食而已了。此时此地，任不凡哪敢不答应：“好姐姐，从今以后我只和你好，如果违背今日诺言，天诛地灭。”宫女一把捂住他的嘴：“答应就是了，发这样的毒誓做吗？”还未做成“对食”，她已经开始心疼任不凡了。 时间待过久，任不凡生怕引起辛灿他们的怀疑，赶紧向宫女道：“好姐姐，咱们该走了，再呆下去，被别人看到就不好了。” “看你吓的。”宫女把前胸一挺，娇羞地低垂着脑袋：“你再摸摸，刚才你那一下差点没让人家晕过去。”任不凡看出她是饥渴难耐了，想一想，偌大皇宫只有一个真男人，也难怪呀！不敢多耽搁，在她高耸的胸脯上拂了一下，转身刚要离去，被宫女一把拉住：“今天太晚了，明晚贵妃娘娘在小佛堂礼佛诵经，至少两个更次不会出来，你去寿昌宫偏殿找我，我有好东西给你，听清楚没有？” 第十一章 包藏祸心 宫女急不可耐要与任不凡做成“对食”关系，任不凡天亮以后要伺候皇上去了，赴得了约赴不了约还不一定呢！但他害怕宫女再生事端，只得口头答应道：“姐姐您快些走吧，明晚酉时咱准时到。”宫女心满意足抿嘴一笑，转身离去。 经过这番折腾，任不凡感觉浑身汗津津的，差点虚脱过去，等宫女走远了，才转身回来房间。正北方向的玄武门锣鼓声响，已经天交五鼓了。任不凡疲惫至极，歪到铺上很快睡去。他恍恍惚惚就见刚才的宫女正站在一座小房内向他招手，任不凡本想不过去，生怕她说出自己的隐私，只得不情愿地走进了房间。宫女反身插上房门，三两下撕开身上的衣服，全身赤裸躺倒在房间正中的床上，不住向任不凡使着眉眼：“过来呀，过来”这是什么地方，这是皇宫，要是让人逮住，立马就得拉出午门凌迟处死。“不，我不”任不凡一步步退向房门，刚要拉开房门跑出去，只听房门“咣当”被人推开，倩儿一脸怒容瞪着任不凡：“表哥，你变了，我以后再也不理你。”双手捂脸转身跑去。任不凡拼着命地在后面追：“倩儿，我没有，没有” “什么有没有的？太阳晒了屁股还不起来，你想让皇上砍了咱俩的脑袋。”任不凡揉揉眼睛，翻身爬起，才意识到刚才不过是做了一场梦，将他拍醒的正是辛灿。 辛灿叔父带人送来了早餐，小米稀粥加咸菜。自从来到这个世界，这还是任不凡真正意义上的第一顿饭，他连喝了三大碗，走到桶边刚要再盛，被辛灿拦住：“你喝这么多稀饭干吗？在皇上身边当差，可不比别处，尿多了可没工夫解去。”辛灿的话好像带着善意，任不凡眼巴巴看着水桶内的稀粥，不敢再喝了。 辛灿带任不凡去换衣服。任不凡借来的长袍内揣着装满黄金白银的锦匣，不敢让辛灿看到，他十分后悔昨夜就该交给那位宫女收着。一名小太监刚把衣服抱进更衣室，任不凡就把他打发出去，并咣当一声插上房门，无论辛灿在外面怎样叫，就是不给他开。 七品太监服饰，正好合身，在衣服里面再也无法藏住锦匣，任不凡抱着它四下寻找可以隐藏的地方。更衣室内空空如也，除掉一张放衣服的桌子，再无其他家具。任不凡抬头看到顶棚，有了主意。他爬上桌子，撕开顶棚上的一块木板，把锦匣放了上去，重新合上木板，如果不是仔细查看，很难发现顶棚被人动过。 任不凡跳下桌子，打开了房门。站在窗前的辛灿慌忙转过了身，表情极其不自然，过了许久才说道：“皇上那边催着要人呢，你为何耽误这么长工夫？”任不凡很怀疑站在窗前的辛灿看到了他在房内做的一切，仔细观察窗户纸，严丝合缝没有破绽的地方。任不凡放下了心，照准辛灿脑袋瓜来了一下：“皇上那边催了，你还磨磨蹭蹭不赶紧走？” 任不凡的记忆中，正德皇帝的豹房应该在玄武门外，辛灿领着他却向西走。任不凡虽然充满疑惑，怕引起辛灿的怀疑，不敢多问，只是跟着。走了不到百米，前面出现一处宫殿，任不凡判断，这座宫殿应是养心殿，魏忠贤掌权以后的办公地点，现在辟为天启皇帝的豹房了？ 宫门虽然大开，辛灿却没有领着任不凡直接进入，向殿内伸头正要找人通报，忽然一名大太监指挥着四名小太监，搭着一具尸体急匆匆走出。辛灿认得大太监，哈腰道：“焦副总管，这又是”皇宫中每一座宫殿都有掌事的大太监，这位被辛灿称为焦副总管的太监应该就是养心殿掌事的副职。焦副总管指着死尸：“不多不少，是这个月被打死的第十个人了，用墨斗替皇上在木板上打线，手抖了一下，线没有打直，所以就唉！”一眼看到辛灿身后的任不凡：“他就是九千岁替皇上选的新帮手？眉清目秀的小小年纪，可惜了” “可惜什么？能到皇上身边当差，还不是他的造化。”辛灿皮鞋皮笑肉不笑的向任不凡道：“看到没有？在皇上身边当差应该多长个心眼，如果不小心是会丧命的哟！” 任不凡出身于木匠世家，当然清楚墨斗打线是木工活的一道程序，到了这时候才认识到辛灿是推荐他伺候皇上干木匠活来了。事已至此想反悔也行不通了，恨不得照准辛灿恶心的嘴脸来上一巴掌，但皇上就在殿内，由此闹将起来，绝无他的好果子吃。辛灿向焦副总管道：“人咱已经给你带来了，请您老把人领去见皇上吧。”然后转身离去。 焦副总管可怜的目光再次打量任不凡一番，迟疑了许久才道：“咱家姓焦名誉，是这座‘刨房’副总管，正总管由魏公公兼着，他平日有很多的军政要务要办，‘刨房’的杂事基本上都由咱家处理。你马上要见皇上了，咱家不得不交待你几句。皇上在干木匠活的时候，不得多言多语，只能小心伺候才成。平日要勤学苦练木工技艺，一旦出了差错，你就算活到头了，听清楚没有？”焦誉嘴上交待任不凡注意事项，内心却明白，在刨房伺候皇上干木工活的太监，无论怎样小心翼翼，至多没有能活过一个月的。 焦誉好心好意交待自己，任不凡内心暗想，要想在“刨房”活下去，以后得跟他多多请教才是。感激涕零地答应着焦誉，问道：“副总管，既然小的是派来伺候皇上做木匠活的，是不是该进去了？” 焦誉不敢多耽搁，吩咐把打死的太监赶紧送出玄武门埋掉，然后领着任不凡走进了大门。养心殿前殿后宫，皇上做木匠活的地方在前面大殿内。任不凡刚进入大殿，便见殿内到处是成品半成品的桌椅条凳或备用木材。大殿正中的位置摆放着一个木台，木台上一头固定着一个铁钳，铁钳紧紧夹着一根四方红木，一名太监正手拿墨斗给红木打线，一个混身明黄色裤褂的瘦消青年，左右手各拿着斧子凿子，单眼吊线瞅着那根红木，准备线一但打好，好给它凿眼。 这青年应该就是天启皇帝了，见他痴迷的模样，果然是一位敬业的木匠。 第十二章 开山收徒 满大殿都是刨花味道，任不凡“阿嚏”打了一个大喷嚏，正准备打线的小太监，本来就紧张到了极点，手一哆嗦，墨斗掉落地上。地上铺着的两块金砖涂满了墨汁。 血淋淋的前车之鉴刚发生不久，小太监双腿一软趴跪在地上，嘴唇哆嗦着已经说不成话：“求求皇，皇”天启皇帝朱由校连瞅他一眼也没瞅，大叫着焦誉的名字：“看你手下的这些奴才，那一个把线打成了蚯蚓找他娘，这个干脆把墨斗也摔了，朕懒得再去管，你看着办吧。处理完他，你到魏忠贤那里自领四十篾条，不见血露肉就别来见朕。” 无中生有遭受一场灾祸，焦誉大气不敢出，躬身答应“是”，然后向殿门处招招手，两名侍卫冲了过来，架起已经瘫软如泥的小太监，转身刚要走，任不凡冷不丁叫了一声：“慢！”皇上的话即是圣旨，从来还未有人敢阻止过，整座大殿，十多名宫女太监，无不把目光盯紧了任不凡，天启皇帝朱由校，更是嘴中“哦？”了一声。 只因为他的一个喷嚏，眼见一条性命即将毁了，所以任不凡才叫了一嗓子，这个“慢”字刚出口，他的肠子差点悔青，但事已至此，怕也没有用，跪倒在地，指着小太监道：“他把墨斗摔了，纯粹因为奴才之过，奴才愿意替他打线，如果再打不好，请皇上重重治罪。” 朱由校感兴趣的是把木工活做好，并不是杀人，听任不凡下了这个保证，把手一挥，两名侍卫把小太监放下，退出殿外。任不凡从地上爬了起来，捡起墨斗重新倒入墨汁，在四方红木的一头，纵横打了两条线，一个四四方方的预备隼眼出现在眼前。 朱由校向红木仔细瞅了瞅，把目光转向任不凡：“你原来做过木匠？”任不凡明白，一场灾难已经化解，轻轻舒了口气，回想起那个世界的身世，实话实说道：“奴才祖上五代都是木匠，到奴才这一代才弃了手艺，改成习文。”朱由校非常可惜道：“世间还有比做木匠更舒心的事情吗？你为何要弃艺习文呢！” 真是站着说话不腰疼，让你到民间去当几天木匠试试？任不凡满肚的腹诽，却哪敢明说。眼前这人是大明王朝第一人，只有把他的气理顺了，自己才能混得下去，跟着吹捧道：“如果奴才有皇上这手艺，当然用不着弃艺习文，只怨奴才本事太差，做木匠连肚子都混不饱，才不得不改为读书了。” 自从朱由校将木匠当成第一爱好，整日听到的聒噪都是朝中那帮大臣的劝诫，不外乎“当皇帝的要以治理国家为己任，不得玩物丧志”等等不已，何尝听到有人赞美过他的木工技艺，任不凡这番话无异于天籁之音，立刻兴奋得双眼放光，“呵呵”笑道：“你做木匠连肚子都混不饱，确定是你从父亲那儿没学到什么真本事，你干脆拜朕为师，朕保证你满师之后一定能靠做木匠发家致富。” 给皇帝当徒弟，等同于给他当干儿子差不多。在任不凡眼里，此刻朱由校的年纪只怕未必有他大，但从历史学的角度，拿那个世界的他相比，朱由校却要大几百岁。过了这个村未必还有这个店，任不凡不敢再犹豫，急忙跪到朱由校面前，磕了两个头道：“徒儿拜见师父，给您老叩头了。” 朱由校要收任不凡为徒，不过是一句戏言，没想到任不凡当了真。从古至今，还曾未听说皇帝收过徒弟，但他转念一想，既然当木匠，收徒弟应该是天经地义的事。任不凡的拜师礼启动朱由校的贪玩心性，以师父的口气道：“从今以后，你我就有了师徒名分，有些话为师不得不教导与你，常言道‘业精于勤荒于嬉’，你要好好跟为师学习木工活，不得少存懈怠，听清楚没有？” 一位当今天子教导别人要好好跟他学当木匠，古今中外只怕没有第二个，任不凡想笑却不敢笑，装出一副庄严肃穆的表情道：“徒弟谨遵师命。” 在古代，一名工匠艺人能够开山收徒，才证明他在一行当有了必要地位和身份，一直以木匠技艺自诩的朱由校，此刻比登上皇位那天还得意，伸出双手正要从地上搀起任不凡，只听一个尖细的嗓音道：“慢着，皇上！”众人扭头，看到魏忠贤不知什么时候进了大殿，那些太监宫女比在皇帝面前还要紧张万分，脑袋垂得更低，腰弓得更弯。 “哦！原来是老魏。”朱由校微笑道：“今日朕收了一个徒弟，你是不是祝贺来了？” “皇上第一次收徒，当然应该祝贺。”魏忠贤阴鸷的目光扫过任不凡，转换一副笑脸道：“但皇上可能有所不知，在民间，开山收徒对一位师父来说，那是第一等的大事，祭天烧香拜祖师爷，酒席都得摆好几天，皇上贵为天子，开山收徒，更不能草率了事，您说是不是？” 开山收徒还有那么多说道，更加启动朱由校的贪玩之心，连连说好，思索片刻道：“朕第一次收徒弟，当然愿意大操大办，那些朝中大臣和内宫几位娘娘，只怕” “皇上有什么好怕的？”魏忠贤道，“当初将养心殿改刨房，杨涟那帮人极力从中阻挠不是也没成，这件交咱家办好了，一定会让您称心如意。”魏忠贤转身要走，又扭回头道：“皇上，根据民间规矩，在没行正式仪式之前，您跟小任子之间的师徒名分并没确立，他仍是您的奴才。” 根据历史记载，为了讨好朱由校把持皇权，魏忠贤总是利用朱由校的贪玩之心，越是无聊的事越办得轰轰烈烈，这次只怕他也得费尽心机办好皇帝开山收徒这件喜事了。一整天任不凡都沉浸在即将当皇帝徒弟的喜悦之中。为了开山收徒，朱由校破天荒一整天没有干木工活，反反复复让宫女替他换衣服，准备着仪式上的穿戴。夕阳刚落山，准备用晚膳的时候，只听南面鼓声大作，任不凡正在诧异，焦誉急匆匆从殿外奔了进来，向朱由校禀告，大批朝臣齐集午门外，敲响登闻鼓要求觐见皇上。 第十三章 姜是老的辣 明朝在午门外设置登闻鼓，目的是为紧急情况下，大臣与皇帝联络的一种方式，当然不到万不得已是没人敢随意敲登闻鼓的。要在往日，随便登闻鼓敲破，朱由校未必懒得理会，今日要开山收徒了，心情大好，吩咐焦誉，开启午门将敲登闻鼓的朝臣放进来。焦誉出去，不多久，一帮穿戴整齐的朝臣簇拥着走进了养心门。 养心殿正殿摆满了木匠皇帝朱由校的成品、半成品和木材，朱由校只得让焦誉把众朝臣让进西暖阁。 以任不凡的身份，不过是伺候皇上做木工活的小太监，是没资格随同皇上召见大臣的。自从来到这个世界，他还曾未见过大臣参奏朝议是什么场景，见朱由校并没有阻止的意思，小心翼翼跟在他身后也进了西暖阁。 西暖阁不比正殿，地方狭窄，一下拥进这么多人，根本待不下，多半人站到了暖阁门外。焦誉呼唤众人给朱由校闪开一条甬路，朱由校方才进到正中摆放的龙椅上坐好。因为他心情十分的好，不等众朝臣行礼，就吩咐免了。 朝臣中为首的是一个矮胖子，一张油汪汪的大脸，仍是规规矩矩跪到朱由校面前，规规矩矩要行三拜九叩大礼，身后众臣随着他一起起蹈山呼万岁。朱由校不耐烦地等众人行完礼，才说道：“顾爱卿，朕已经说过了嘛，免了你们的行礼，怎么还如此费事？” 此人姓顾？根本不用多费心思，任不凡就猜出他是魏忠贤的死党——内阁首辅顾秉谦。顾秉谦正色道：“所谓礼不可废，圣人创立这些规矩就是为了约束人的行为，例如皇上您，贵为当今天子，就应该持身为正，读遍二十三史，哪有皇帝收徒弟的道理，臣等今日敲响登闻鼓请求觐见，就是为了劝说您收回开山收徒的谕旨” 作为魏忠贤的死党，顾秉谦从来都是跟他狼狈为奸，把皇上往邪路上领，今日怎会改弦更张，阻止起他收徒弟来了？知道皇上要开山收徒的，只有魏忠贤一个人出了这座养心殿，毫无疑问顾秉谦是他串通来的。上午魏忠贤信誓旦旦，要带着皇上玩这件开山收徒的游戏，怎么会出尔反尔，极力反对起来了？任不凡略加思索，立刻明了，魏忠贤是生怕他当了皇上徒弟以后，夺了他第一红人的位置，所以才会串联这么多人前来劝谏皇上。 听完顾秉谦的叙述，其他朝臣一起随声附和。他们说的义正词严，以朱由校的智商，根本找不出话来反驳。眼见一件最好玩的游戏要泡汤，朱由校只能端出天子的架子。“你们作为朝臣，只要管好朝廷大事就可以了，朕收不收徒弟是朕的家事，你们怎可妄加议论。” 跪在顾秉谦身后的是一名高瘦如同麻杆似的人，挺了挺腰道：“天子富有四海，天子的家事就是国事，微臣身为朝廷言官之首，有职责和义务劝谏皇上以国务为重，不得太离经背道了。”这人一席话等于指着朱由校骂他胡作非为。魏忠贤的阉党集团内还有这种敢于大胆诤谏的人？任不凡正在狐疑，朱由校原本堆满笑容的一张脸，突然变色，右手“嘭”的猛拍一下椅背道：“魏广微，你们一口一个尊礼重道，是谁教你这样跟君父说话的？来人，把他叉出去！” 两名侍卫越过众人，从门外挤了进来，架起魏广微就往外拖。“皇上，皇上，微臣可以豁出性命不要，也不愿您做出开山收徒的事来呀！”魏广微是魏忠贤另一个死党，最善于见风使舵的一个人，不知为何今日一副豁出去的架势，要跟皇上死抗到底？任不凡知道众怒难犯，以魏忠贤的势力，即便皇上能扛住压力收他为徒，估计他不久也得被一班阉党搞死。 一直站在朱由校身后的任不凡，朝前走了几步，跨到顾秉谦前面跪了下去：“皇上，请您收回谕旨，奴才不想当您的徒弟。” 任不凡一天欢天喜地要当他的徒弟，现在要反悔了？朱由校脸色越发难看，刚要震怒立起，只听暖阁外有个洪亮的声音道：“既然老夫能当皇上的老师，皇上为何不能当别人的老师？” 朱由校和任不凡都听出是孙承宗的声音。孙承宗身为帝师，从来都是规劝朱由校不要由着性子乱来，还是第一次赞同他干这类与治理国家毫无关系的事情。喜出望外的朱由校，立刻下令：“孙师傅，是您吗？请进来说话。” 孙承宗推开众人，从外面走了进来，一提袍襟在任不凡身边跪了下去，叩头行礼，然后扭身问顾秉谦：“顾大人，老夫在外面听了许久了，天地君亲师是为五伦，皇上既然可以认师傅，为何就不能当别人的师父？”孙承宗是帝师身份前朝元老，顾秉谦当他的面不敢过于拿大，向他点头致意，才道：“孙大人，皇上要开山收徒，跟您所说的天地君亲师的师绝不能等同起来。” “哦！师傅徒弟，在顾大人看来还有不同，请你当众说说，其中不同在哪里？” 顾秉谦指着暖阁外满地的木材器具道：“皇上收徒弟是要跟他学木匠，可不是教书育人那种师徒关系。” “按照顾大人所说，只有教书匠才能收徒弟，天下三百六十行，其他三百五十九行都不得收徒弟，岂不是早不存在了。”孙承宗也指着正殿道：“如果老夫记得不错的话，当初皇上要把养心殿改为刨房，许多大臣反对，顾大人却说‘皇上做木匠不过是治国理政之余娱情悦性而已，没必要大惊小怪，今日皇上要收个徒弟，顾大人怎么又极力反对起来了？” 孙承宗一句话将顾秉谦打懵，顾秉谦嘴长得老大，却只会：“你，你”一句完整的话都说不出了，他的那些同党，只能跟着向孙承宗瞪眼，更是不知如何辩驳。 姜到底还是老的辣。任不凡空有现代人的智慧，却不能不佩服孙承宗的一张利口。 第十四章 诡谲多变 （这一章定时发布错发为明天了，今天改个章节名重新上传，和明天的变色龙同为一个章节内容，给您的带来不便，表示道歉！） 孙承宗一席话将顾秉谦等人辩驳得哑口无言。朱由校暗自庆幸，幸亏没把这个白胡子老头赶出京城，今日如果不是他进宫来，这场开山收徒大典算是泡汤了。见顾秉谦脸上白一阵红一阵，再也找不到可以阻止他收徒的理由，朱由校心里乐开了花：“顾爱卿，既然朕的老师都说这个徒弟可以收，你就不要过于干涉了。” 今日顾秉谦强力阻挠朱由校收任不凡为徒，是因为听信魏忠贤的话，怕任不凡与皇上过于亲近，被他们的反动派利用，造成阉党一派大权旁落。孙承宗曾经是顾秉谦内阁首辅位置的最大竞争者，只因孙承宗性格过于耿直，才得罪皇上让他捡了个便宜，现在孙承宗坚定地站到了皇上那一边，如果他固执己见继续阻挠皇上寻开心的话，也许皇上会把他与孙承宗异位相待。 与皇上相处，顾秉谦一贯奉行多磕头少说话，从来不敢忤逆他的心思，今日是吃错什么药了，为何要跟魏忠贤趟这趟浑水？顾秉谦越想越怕，慌忙以头碰地，连磕了三个头道：“孙承宗大人是学贯古今的一代大儒，既然他认为皇上开山收徒并不算离经叛道，也许是微臣等想左了。”从地上爬起，拍拍屁股，向朱由校建议道：“所谓择日不如撞日，既然皇上要开山收徒，为何还要等呢！以微臣的主意，不如今天就把庆典办了。”朱由校向殿外望了望：“眼看天要黑了，今天能来得及吗？”顾秉谦道：“有什么来不及的，这件事就交给微臣来办，两个时辰完不成庆典部署，就请皇上把微臣的首辅位置免了。” 顾秉谦的态度一百八十度大转弯，对朱由校来说简直是意外之喜，他十分清楚，真正搞玩意儿，还是顾秉谦跟魏忠贤这帮人在行，要是把开山收徒这样的庆典交给孙承宗来办，非搞砸了不可。 “好吧，朕信的过你。”朱由校亲切地拍了拍顾秉谦的肩膀，长长打了一个哈欠，向孙承宗道：“孙师傅，朕早饿了，陪朕一起用膳去。” “谢万岁！”孙承宗答应一声，向任不凡使了一下眼色，亦步亦趋跟在朱由校身后出了暖阁。任不凡四下看看，确定没人注意他，也就跟在了二人身后。 养心殿前殿后宫，自从把养心殿开辟成刨房，为了干木匠活方便，朱由校就把后面当成了寝宫，用膳的地方一般也就在寝宫左侧的偏房内。朱由校进寝宫换衣服去了，孙承宗领着任不凡进了用膳的偏房，趁着四下无人，孙承宗急忙问：“你知道老夫为何要极力成全皇上收你为徒吗？”任不凡微笑回道：“您是想让我逐渐成为皇上的心腹，最好能够超过魏忠贤那厮，对不对？” 任不凡的一句反问，孙承宗激动得差点落下了眼泪，紧紧抓住任不凡的手：“既然你什么都明白，老夫用不着多交待了，只是你要记住一点，要想尽办法在皇上面前揭露魏忠贤大恶似忠的嘴脸，只要能扳倒魏忠贤，你就是咱大明王朝的中兴之臣，地下的列祖列宗都会感激你的。” 任不凡真想告诉孙承宗，自己不过是一个穿越过来的小人物，能扳倒魏忠贤？别再扳他不倒，倒赔上一条小命就不划算了。但告诉孙承宗这些，他能信吗？任不凡向外望了望，还没人走向这里，赶紧说道：“这些话咱们以后再说，有一点我必须抓紧时间问您，今天魏忠贤有没有去找过您？”孙承宗作了肯定回答，道：“魏忠贤仍是想拉老夫入阉党一伙，他把老夫当什么人了？老夫当场予以回绝，并且告诉他，老夫致死绝不会与阉竖为伍。” 任不凡害怕的正是这一点，几乎是气急败坏道：“昨晚咱们不是谈的好好的吗？对魏忠贤，你要暂且忍耐，怎么您总是听不进去呢？” 孙承宗眼睛瞪得老大：“昨天老夫是答应你暂时与魏阉妥协，但妥协可以，怎么可以甘心下流，与豺狼为伍呢？” 外面磔磔的脚步声传来，透过窗户清晰可见，十多名御膳房的太监，捧碟端碗正从前殿角门走出，向这边而来。任不凡急忙劝道：“我的孙大人，你左一句阉竖，右一句阉竖，如果让魏忠贤失去拉拢你的最后希望，你确定还能活吗？一旦你死了，大明江山还依靠何人？” “士可杀不可辱。”孙承宗转身面向宫外，望着那些太监，傲岸笑道：“你太高看老夫了，区区孙某算得什么，如能学得左光斗杨涟他们，也不枉老夫在人世走这一遭。” 任不凡自此才算明白，明朝并不缺少忠臣良将，为何会让不足百万人口的旗人给灭了。这些所谓的正直大臣，虽然一个个满腹经纶深藏机谋，却都又迂腐透顶，时刻以轻身殉节为光荣，自己轻易地将性命交代了，但却没有想到社会和国家正需要他们。 御膳房的太监眼看即将进入偏房，任不凡抓住最后的机会说道：“为了躲避阉党迫害，孙大人应该去东北，那儿才是您真正的用武之地。” 孙承宗一直在研究东北军事，当即想到任不凡的建议是完全正确的，昨天因为东北问题，他差点被皇上捋官罢职赶出京城，怎又可能让皇上改变主意，派他去东北？孙承宗扭回头向任不凡看了一眼，想问有什么办法，才能让自己去得成东北，可惜送饭的太监已经鱼贯着走了进来，他们再无交谈的机会了。 影视剧中每每所见御膳动辄百多道大菜，今日任不凡才算见识，这桌御膳满打满算不过十多道菜肴。朱由校在历史上算得上有名的昏君了，用膳也不过如此，可见那些帝王戏的编剧导演们，不过是在忽悠人罢了。 孙承宗为朱由校成能够开山收徒立下大功，朱由校对他是满心感激，劝酒布菜很能放下皇帝的架子。孙承宗察言观色，几次想借机提出去东北，几次又都让任不凡拿话岔开。 近两年来，皇上很少有对孙承宗这般和颜悦色的时候，如果失去这一次机会，再想说就难了。孙承宗决定豁出去了，不再顾及任不凡阻止的眼色，从椅子上站起，向朱由校一躬到地：“皇上，臣有事想求您开恩。” 第十四章 变色龙 孙承宗一席话将顾秉谦等人辩驳得哑口无言。朱由校暗自庆幸，幸亏没把这个白胡子老头赶出京城，今日如果不是他进宫来，这场开山收徒大典算是泡汤了。见顾秉谦脸上白一阵红一阵，再也找不到可以阻止他收徒的理由，朱由校心里乐开了花：“顾爱卿，既然朕的老师都说这个徒弟可以收，你就不要过于干涉了。” 今日顾秉谦强力阻挠朱由校收任不凡为徒，是因为听信魏忠贤的话，怕任不凡与皇上过于亲近，被他们的反动派利用，造成阉党一派大权旁落。孙承宗曾经是顾秉谦内阁首辅位置的最大竞争者，只因孙承宗性格过于耿直，才得罪皇上让他捡了个便宜，现在孙承宗坚定地站到了皇上那一边，如果他固执己见继续阻挠皇上寻开心的话，也许皇上会把他与孙承宗异位相待。 与皇上相处，顾秉谦一贯奉行多磕头少说话，从来不敢忤逆他的心思，今日是吃错什么药了，为何要跟魏忠贤趟这趟浑水？顾秉谦越想越怕，慌忙以头碰地，连磕了三个头道：“孙承宗大人是学贯古今的一代大儒，既然他认为皇上开山收徒并不算离经叛道，也许是微臣等想左了。”从地上爬起，拍拍屁股，向朱由校建议道：“所谓择日不如撞日，既然皇上要开山收徒，为何还要等呢！以微臣的主意，不如今天就把庆典办了。”朱由校向殿外望了望：“眼看天要黑了，今天能来得及吗？”顾秉谦道：“有什么来不及的，这件事就交给微臣来办，两个时辰完不成庆典部署，就请皇上把微臣的首辅位置免了。” 顾秉谦的态度一百八十度大转弯，对朱由校来说简直是意外之喜，他十分清楚，真正搞玩意儿，还是顾秉谦跟魏忠贤这帮人在行，要是把开山收徒这样的庆典交给孙承宗来办，非搞砸了不可。 “好吧，朕信的过你。”朱由校亲切地拍了拍顾秉谦的肩膀，长长打了一个哈欠，向孙承宗道：“孙师傅，朕早饿了，陪朕一起用膳去。” “谢万岁！”孙承宗答应一声，向任不凡使了一下眼色，亦步亦趋跟在朱由校身后出了暖阁。任不凡四下看看，确定没人注意他，也就跟在了二人身后。 养心殿前殿后宫，自从把养心殿开辟成刨房，为了干木匠活方便，朱由校就把后面当成了寝宫，用膳的地方一般也就在寝宫左侧的偏房内。朱由校进寝宫换衣服去了，孙承宗领着任不凡进了用膳的偏房，趁着四下无人，孙承宗急忙问：“你知道老夫为何要极力成全皇上收你为徒吗？”任不凡微笑回道：“您是想让我逐渐成为皇上的心腹，最好能够超过魏忠贤那厮，对不对？” 任不凡的一句反问，孙承宗激动得差点落下了眼泪，紧紧抓住任不凡的手：“既然你什么都明白，老夫用不着多交待了，只是你要记住一点，要想尽办法在皇上面前揭露魏忠贤大恶似忠的嘴脸，只要能扳倒魏忠贤，你就是咱大明王朝的中兴之臣，地下的列祖列宗都会感激你的。” 任不凡真想告诉孙承宗，自己不过是一个穿越过来的小人物，能扳倒魏忠贤？别再扳他不倒，倒赔上一条小命就不划算了。但告诉孙承宗这些，他能信吗？任不凡向外望了望，还没人走向这里，赶紧说道：“这些话咱们以后再说，有一点我必须抓紧时间问您，今天魏忠贤有没有去找过您？”孙承宗作了肯定回答，道：“魏忠贤仍是想拉老夫入阉党一伙，他把老夫当什么人了？老夫当场予以回绝，并且告诉他，老夫致死绝不会与阉竖为伍。” 任不凡害怕的正是这一点，几乎是气急败坏道：“昨晚咱们不是谈的好好的吗？对魏忠贤，你要暂且忍耐，怎么您总是听不进去呢？” 孙承宗眼睛瞪得老大：“昨天老夫是答应你暂时与魏阉妥协，但妥协可以，怎么可以甘心下流，与豺狼为伍呢？” 外面磔磔的脚步声传来，透过窗户清晰可见，十多名御膳房的太监，捧碟端碗正从前殿角门走出，向这边而来。任不凡急忙劝道：“我的孙大人，你左一句阉竖，右一句阉竖，如果让魏忠贤失去拉拢你的最后希望，你确定还能活吗？一旦你死了，大明江山还依靠何人？” “士可杀不可辱。”孙承宗转身面向宫外，望着那些太监，傲岸笑道：“你太高看老夫了，区区孙某算得什么，如能学得左光斗杨涟他们，也不枉老夫在人世走这一遭。” 任不凡自此才算明白，明朝并不缺少忠臣良将，为何会让不足百万人口的旗人给灭了。这些所谓的正直大臣，虽然一个个满腹经纶深藏机谋，却都又迂腐透顶，时刻以轻身殉节为光荣，自己轻易地将性命交代了，但却没有想到社会和国家正需要他们。 御膳房的太监眼看即将进入偏房，任不凡抓住最后的机会说道：“为了躲避阉党迫害，孙大人应该去东北，那儿才是您真正的用武之地。” 孙承宗一直在研究东北军事，当即想到任不凡的建议是完全正确的，昨天因为东北问题，他差点被皇上捋官罢职赶出京城，怎又可能让皇上改变主意，派他去东北？孙承宗扭回头向任不凡看了一眼，想问有什么办法，才能让自己去得成东北，可惜送饭的太监已经鱼贯着走了进来，他们再无交谈的机会了。 影视剧中每每所见御膳动辄百多道大菜，今日任不凡才算见识，这桌御膳满打满算不过十多道菜肴。朱由校在历史上算得上有名的昏君了，用膳也不过如此，可见那些帝王戏的编剧导演们，不过是在忽悠人罢了。 孙承宗为朱由校成能够开山收徒立下大功，朱由校对他是满心感激，劝酒布菜很能放下皇帝的架子。孙承宗察言观色，几次想借机提出去东北，几次又都让任不凡拿话岔开。 近两年来，皇上很少有对孙承宗这般和颜悦色的时候，如果失去这一次机会，再想说就难了。孙承宗决定豁出去了，不再顾及任不凡阻止的眼色，从椅子上站起，向朱由校一躬到地：“皇上，臣有事想求您开恩。” 第十五章 待价而沽 朱由校心情特好，和颜悦色问：“孙师傅，你有什么需求尽可以直接向朕提出，朕一定满足你。”任不凡知道，孙承宗一定是认可了他的建议，准备向朱由校提出去东北的要求了，昨天因为东北战事，二人已经弄得不欢而散，孙承宗差点还丢官罢职，此时此刻，此事绝不能由他本人再提出。任不凡慌忙拿话拦住道：“孙大人早有个想法想跟万岁言明，却一直羞于开口。” “哦？”朱由校道，“孙师傅是看着朕长大的，没什么不可以直接说的，直接说出来。”孙承宗以为任不凡是跟他说的同一件事，索性由他提出或许比自己提出更好一些，就没去拦阻任不凡。 “既然万岁恩准，徒儿就替孙大人说了。”任不凡道：“孙大人早想进内阁了，只是不敢求万岁开恩。” 明朝自从宰相胡惟庸谋反案发，明太祖朱元璋干脆罢去了宰相这一职位，设置了内阁，内阁阁员由二至多人组成，为首的为内阁首辅，其次为次辅，内阁阁员包括首辅次辅，实际权力比宰相天差地别，但往往被朝野上下仍称为宰相。 自从朝政被以魏忠贤为首的阉党把持，孙承宗极其害怕被别人视为他们的同党，躲还来不及，怎么会想进入内阁、听任不凡信口胡说，连忙表明心迹道：“皇上，别听他乱说，为臣哪会有那样的心思。” “孙大人，您老别不好意思了，昨晚你不是还告诉咱说‘文至宰相，武到侯’，这些年空拥有帝师身份，却没能进入内阁，哪怕当个次辅，临死也可以闭上眼睛了。” 房间内站满伺候的宫女太监，任不凡这些话一旦传扬出去，自己一世清名算是毁了，孙承宗内心仿佛烧起了一把火：“小任子，老朽什么时候跟你说过这些话，你，你” 看到孙承宗脸色涨得通红，朱由校暗自好笑，这些所谓的官场清流，活得真累，想升官还死要面子，阻止他道：“好了，好了，以孙师傅的学识人品，按说当首辅也不为过，只是顾秉谦并没过错，朕不好免了他，你就去内阁当个次辅吧。” 皇上整个错会了孙承宗的意思，他还要辩解，外面传来一声悠长而沉闷的咳嗽声，像顾秉谦这种人，每时每刻都要用一些声音或动作故作威严，时间一长，连朱由校也记住了他独特的咳嗽声。估计是他把庆典布置好了，朱由校竟从座位上迅速站了起来，向任不凡喜形于色道：“是顾爱卿，不要报名觐见了，你去把他直接叫进来。”有顾秉谦在场，孙承宗不愿再说自己的事，退到一边怒视任不凡。任不凡对他的脸色视而不见，微笑着迎出了厅堂的门。 现在已是十月深秋季节，顾秉谦却满头满脸的汗，见到任不凡，表功而不失身份地一把拉住他的手道：“任公公，今天是你大喜的日子，老夫可是没少出力啊！” 任不凡嘻嘻笑道：“顾大人好心一定有好报，今日就会见到成效的。”顾秉谦马上意识到任不凡话中有话，拉着他躲到一根廊柱外：“任公公，你是不是从皇上那得到了什么有关顾某的消息？” 任不凡扭头向房间内扫了一眼，道：“顾大人，您老也太性急了一些，皇上开山收徒典礼即将开始，等典礼结束，咱把一切都告诉你，好不好？” 就像一切依靠耍阴谋诡计登上高位的人一样，顾秉谦每时不在关注是否有人在皇上面前搞他，刚才他紧着在正殿忙活的时候，孙承宗曾经与皇上单独吃了一顿饭，顾秉谦意识到，这老匹夫一直跟他不对头，难得有机会躲开他与皇上待在一起，保不定在皇上面前进了他的谗言。任不凡一句话让顾秉谦顿时失去主持开山收徒典礼的兴趣，好不容易忍到典礼结束皇上回往寝宫，不等众人全部散去，一把拉住任不凡扯到养心门外，急不可耐问：“任公公，你到底从皇上那儿听到了什么消息，现在总可以告诉老夫了吧。” 任不凡四下望望，像是自言自语道：“现在咱当然可以告诉你，只是弄不清楚孙承宗大人离开皇宫没有？”顾秉谦一张大嘴撇了撇：“你以为孙某人会真心替你祝贺，典礼没开始，早跑得没影了。” “既然他不仁，也别怪咱不义。”任不凡跺了跺脚，下定决心似地告诉顾秉谦，典礼前孙承宗陪同皇上进膳，已经向皇上要了个内阁次辅的位置。 “你要告诉本辅的就是这些？”顾秉谦双眼眼角轻蔑地向上撩起道，“别忘了内阁首辅是老夫我，即便孙承宗当了次辅，能把老夫怎么样？” “能把你怎么样？”任不凡“哼”了一声，问：“顾大人，既然话说到这个份上，咱小任子也不怕得罪您，请顾大人说句实话，整个朝野上下，是顾大人的人望高，还是孙承宗的人望高？”顾秉谦并不是傻子，他十分清楚，自己之所以能坐上首辅的位置，纯粹是投靠魏忠贤一伙阉党的结果，以他的人望，只怕狗屁不如。但在任不凡面前，他不甘自轻自贱，只能选择了沉默。 见顾秉谦无语，任不凡感到距离成功的目标已经不远了，长长舒了口气，继续劝道：“只要孙承宗进入内阁，以他的人望，即使不当次辅，咱敢保证，不出一年时间，首辅的位置就非他莫属了。” 任不凡鞭辟入里的一番分析，顾秉谦实在沉不住气了。“任公公——不，任先生，以您的见识，怎样才能不让孙承宗把首辅的位置撷去？” 兔子已经进入网套，该是捕获的时候了。任不凡斜着眼瞅着顾秉谦：“办法嘛，咱倒是想起一个，只是不知道顾大人听不听得进去？” 待价而沽向来是官场的规矩，顾秉谦错会了任不凡的心思，摸摸怀中，没有值钱的东西。腆着脸道：“顾某绝非忘恩负义之辈，只要先生帮助顾某阻止孙承宗进入内阁，玄武门大街尽东头那座四合院就是您的了。” 第十六章 釜底抽薪 顾秉谦一方面想从任不凡身上讨得主意对付孙承宗，一方面任不凡和皇上已成师徒关系，想收买他为己所用，所以才舍得下这么大的本钱——送他一处宅子。 顾秉谦是魏忠贤的盟友，阉党的中坚力量，如果接受了他的宅子，史笔如铁，会不会被当成阉党一伙，落下千载骂名？任不凡婉言谢绝道：“顾大人，我帮你纯粹是因为你今晚为皇上开山收徒劳神费力，可不是贪图你的报酬。” 这小子什么时候也跟着那帮东林党人学会了酸文假醋，想做bo子，还要立牌坊？顾秉谦有求于他，不愿揭破，笑道：“不管您承不承老夫的心意，那座房子就属于你的了，老夫替你留着。” 折腾了大半夜，眼看月光已经移向西方，任不凡想到正事还没办，不想在宅子的事情上跟顾秉谦继续谦让下去，说道：“顾大人，要想孙承宗不进入内阁，为今之计只能来个釜底抽薪，把他赶出京城，看他还有何办法当那个次辅。”顾秉谦为难地摇摇头：“想把孙承宗赶出京城哪那么容易，他现在是帝师身份，如果他自己不情愿，谁又能赶得动！” 任不凡道：“你说的也许是这样，但有个地方，如果皇上开口让孙承宗去，他即使满心的不情愿，却不得不去。”看到任不凡满脸的自信，顾秉谦“哦”了一声道：“有这样的地方?请公公说说看。” “东北，关外。”任不凡道，“据我了解，昨天孙承宗与皇上发生争执，就是因为东北问题，努尔哈赤的后金军在那儿极其嚣张，孙承宗要以铁腕对付努尔哈赤，才触怒了皇上，如果顾大人能说动皇上派他前往东北，他不愿去，岂不是打了自己的嘴？” “好主意！”顾秉谦忍不住赞叹道，兴奋的目光一闪而过，随即又紧皱眉头：“即使老夫能说服皇上将孙承宗派往东北，如果他不顾面子强烈反对，以他的帝师身份，皇上绝不会强迫他的。” “威逼还须利诱才成。”任不凡道，“要想孙承宗甘心情愿去东北，给他一个督师的身份，他还会反对吗？”督师在明朝并不是常设官职，只有在平叛或反抗外族入侵时才会暂时设立，其权力极大，相当于后世的战区司令，但随着作战区域的不停变化，却可以随意扩大调动兵马的范围，并指挥当地的文武官员，在这一点上，权力甚至超越所谓的天下兵马大元帅。 顾秉谦已经得知，今日魏忠贤亲自登门去劝说孙承宗和他们这一派联手，仍是碰了一个大钉子，铁定此人要跟他们这一派死磕到底了，此时送给孙承宗一个督师身份，会不会画虎不成反类犬？ 顾秉谦虽然治国无能，但宦海沉浮数十载，官场中养虎为患的事例见得毕竟多了，一着不慎满盘皆输，有没有一个更好的法子，既能保住自己的首辅职位，又不至于让孙承宗获取大权。对明史熟稔如同掌上观纹的任不凡，十分清楚顾秉谦此刻的心思，长长打了个哈欠：“顾大人，咱明天还要起早陪皇上做木工呢，得去睡觉了。”转身离去，一边走一边道：“说不定孙承宗明天就成了次辅，我今天还帮着别人算计他，不是自讨苦吃吗？” 孙承宗明天就要到内阁上任？顾秉谦吃了一惊，急忙叫道：“任公公，您等一下。”任不凡头也未回：“顾大人，求您了，我实在困得难受，你就放过我吧。” “舍不得孩子套不着狼，事已至此，老夫顾不得那么多了。”顾秉谦咬咬牙道：“请公公替老夫通禀一声，我要觐见皇上。” 别看你奸似鬼，也喝老子的洗脚水。任不凡强按住内心的激动，口气淡淡道：“顾大人，宫内的规矩您比咱懂，如果不是皇上今晚举行开山收徒大典，您天没黑就得出宫，三更半夜你让咱替你通报见皇上，还让不让咱活了？” “公公别怕，老夫既然敢深夜求见皇上，就有求见的理由。”顾秉谦得意一笑道：“太祖皇帝曾有定规，有危急军情，朝中大臣不论何时都可以要求进宫面君。” 看着顾秉谦诡秘的表情，任不凡惊奇地问：“真的假的，你有危急军情？” “老夫骗你干吗？”顾秉谦从宽大的袍袖内掏出一份奏疏，递到任不凡眼前：“今天下午刚送到内阁，广宁失守，王化贞三万大军全军覆没，这算是上危急军情吗？” 顾秉谦一番话，任不凡差点坐到地上。整整一个下午，身为首辅的顾秉谦，先是率领众臣阻止皇上开山收徒，然后又费尽心力布置典礼，身上揣着如此紧急的军报，竟然装成没事人一般，有这样的首辅大臣，明朝不灭亡简直没有天理了。 任不凡恨不得照准顾秉谦来个大嘴巴，但转念一想，明朝早晚都得灭亡，自己一个名不见经传的小人物，只能勉为人事罢了，一把夺过顾秉谦手中的奏报，转身跑进养心殿。守卫养心殿的侍卫，看到他们二人谈了很久，并未驱赶的原因，一个是当朝首辅，一个是皇上新收的徒弟，谁知道他们谈话不是奉了圣旨的。 因为开山收徒的仪式在晚上举行，朱由校睡得过迟，所以没有叫嫔妃侍寝，正在睡梦中，被当值的养心殿副总管焦誉唤醒，听说是有紧急军报，虽然十二万分的不情愿，但太祖遗命在那儿，也不敢违背，只得嘟嘟囔囔穿衣起来。等见到是顾秉谦，十分诧异地讥讽道：“顾爱卿什么时候这般的勤政过，三更半夜不让人睡觉。”顾秉谦暗想，如果不是你要提拔孙承宗当次辅，谁愿意三更半夜来吵醒你。嘴上却道：“微臣本不该深夜进宫觐见皇上，实在是军情紧急，不得不如此啊！”说完把任不凡递过来的奏报捧到御案前，焦誉接过来才递到朱由校手中。朱由校快速扫了一遍，并没像任不凡想象中那般气急败坏，咧嘴刚想打哈欠，又强忍了回去，不耐烦道：“既然王化贞打了败仗，就再派个人去替换嘛！值得这么大惊小怪？” 任不凡差点笑出声，有什么样的皇帝，就有什么样的首辅，他倒真能想得开，怪不得顾秉谦敢把这份奏报揣在怀中大半天。 。” 第十七章 救命之恩 天启皇帝朱由校要往关外重新派出将领，这正中顾秉谦下怀，装作沉吟片刻，才道：“王化贞职卑位低，指挥不力，才造成广宁惨败，要想扭转辽东战局，必须派出一员重臣坐镇才行。” 朱由校问道：“派出一位重臣？以爱卿所见，派谁最为合适？” 顾秉谦道：“纵观朝廷上下，臣以为孙承宗孙大人最为合适。” “你说孙师傅？”朱由校向任不凡看了一眼，为难道，“晚膳时，朕已经答应孙师傅出任内阁次辅，怎么能言而无信呢？” 任不凡果真没有骗他，顾秉谦也向任不凡扫过一眼，暗想，这小子没有骗他，别说整个朝廷，在阉党集团内部，互相真诚相待的人也不多。值得深交的一个人啊！为了与他加深感情，那座房子非送他不可了。 顾秉谦收回心思道：“万岁，臣认为这趟差事非孙大人莫属，据臣了解，孙大人每天下朝回到府邸，不是闭门熟读兵书战策，就是研究东北局势，这一点只怕举朝上下无人能比，他不去谁还能去？” 顾秉谦一句话提醒朱由校。昨天孙承宗与他据理力争，明军在东北不主动攻击，努尔哈赤的后金军必会先发制人，果然不幸被他言中。朱由校在由衷佩服孙承宗有先见之明的同时，甚至有些隐隐的妒忌，既然孙承宗那么热衷于东北事务，也许真的该派他去。带着这种不可言明的龌龊心理，朱由校终于下定决心，即使没有顾秉谦的这次推荐，也应该派孙承宗前往主持抗金大计。 “朕答应你了，就派孙师傅去辽东。”朱由校终于没能忍住那个长长的哈欠，抹了抹眼角流出的泪水，站起身道：“朕真的累了，你们告退吧。” 焦誉赶紧上去搀住朱由校的胳膊，刚要转身回内间卧房，任不凡像是无意识的捅了顾秉谦一下，顾秉谦急忙道：“万岁” 顾秉谦从来不是这样，极有眼色的一个人，今日怎么回事？朱由校皱皱眉，扭回了头：“你还有事？” 顾秉谦看出了皇上的不愉快，但箭在弦上不得不发。“万岁，臣以为辽东那班骄兵悍将，以孙承宗现在的大学士身份，并不足以制约，要给足他名分才行。” “好了，好了，”朱由校不再掩饰他的不悦，“你认为该封他什么官？” “督师！臣认为孙大人如果当了督师，既能欣然任事，更能约束住辽东那班不听话的将领。”天启年间，在此之前尚未设置过一次督师出外领兵，按朝廷规矩，最起码应该召开一次御前会议进行讨论以后再实行，但此刻朱由校只想继续睡他的大头觉，哪会把这么一件“小”事放在心上，向顾秉谦不耐烦道：“就按你说的起草诏书好了，朕实在支持不住了。” 任不凡清楚，顾秉谦魏忠贤一伙，都是趁朱由校不耐烦时达到自己的目的，今日当面得到了验证，当然这次达到的目的不再是祸害朝廷百姓，而是做出了一件有利于大明江山社稷的大好事。 目视皇上回了卧房，顾秉谦才转身向大殿外走去，任不凡叫住他道：“顾大人，你要去哪儿？” 以顾秉谦已过花甲的年纪，不是可以熬夜的人了，一口气松下来，萎靡得直想往地上倒，踉跄着脚步，回道：“皇上睡觉，咱们也该回去歇歇了，诏书明天再起草吧。” 一夜时间，要出变故怎么办？任不凡现在担心的不是顾秉谦，而是魏忠贤，从上午魏忠贤离去，到现在也未出现，所以任不凡才成功实施了计划，如果魏忠贤在，以他的老谋深算，顾秉谦未必会上这个当。 现在当务之急是既成事实，只要孙承宗督师辽东的诏书颁布下去，魏忠贤再想扳回来，势比登天还难。“顾大人，以咱的见识，您老最好把诏书起草好了再回去最合适。” 顾秉谦像是也意识到了什么，萎靡的情绪马上一扫而光，双睛闪现着贼光：“任公公，你是不是害怕有什么变故？” 任不凡被他的眼神吓了一跳，急忙道：“宝贝装入你的口袋尚且不敢就说是你的，何况没有宣布的诏书，孙承宗一旦知道遭到咱们的算计，他抢先在诏书下发之前找了皇上，谁敢保证皇上不会收回谕旨？” “看来老夫是不能太大意了。”顾秉谦肯定的点了点头，“这个觉不睡也罢，现在老夫就去内阁起草诏书，一定要抢在皇上睡醒后的第一时间请他用玺。” 顾秉谦蹒跚着向皇宫外廷而去。玄武门方向传来更鼓之声，已经是四更天了。明天还要陪皇上做木工，怎么着得眯一会。想到要睡觉，任不凡才想起，他根本不知道睡觉的地方应该在哪儿。按说他现在当差的地方在养心殿，卧房该由养心殿副总管焦誉安排，但焦誉是陪侍皇上的当值太监，已经服侍朱由校睡觉去了，找到他肯定是不行的。但不找他，自己又该怎么办？ 任不凡在养心门内踱开了步子，刚转了半圈，只见一个黑影从殿角旮旯窜了出来。前世任不凡经常在互联网读过故宫闹鬼的事，不会是自己也遇上了吧。 “谁？！”任不凡大叫了一声，黑影好像比他吓得还厉害，差点一屁股坐到地上。“哎呦，我的娘，任公公，可不敢乱叫唤，惊动了皇上，你我都得吃不了兜着走。” 任不凡稳稳心神，终于认出，黑影是摔了墨斗的那个小太监，气不打一处来，搂头盖顶拍了他一巴掌：“该死的东西，你不去睡觉，想把老子吓死。” 同等身份的太监，任不凡等着小太监的反击，没想到对方却猛地跪到了他面前：“任公公，您是小的救命恩人，打也打得，骂也骂得，只是不要惊动了皇上。” 任不凡仔细回想，对方认他是救命恩人并不为过，把他叫了起来：“你深更半夜躲在这儿吓唬人，就是这样报答救命之恩的？” 第十八章 名将之后 小太监深夜不睡，躲在暗处监视着自己，十有八九是魏忠贤安插的眼线。以魏忠贤的势力，任不凡只能装糊涂。“你回去吧，咱也该回去睡觉了。”任不凡围着院子转了一圈，根本不清楚他睡觉的地方在哪儿。 “任公公，请跟小的来，焦总管已经将您的住处安排好了。”任不凡扭回身，那名小太监亦步亦趋还跟在他的身后。 听口气不是魏忠贤安插的人？任不凡只得跟着他出了东侧角门，来到一座偏房前。焦誉给他安排的住处就在偏房正中的房子内，一明一暗两大间，此刻是灯火通明。推开暗间门，里面床铺被窝整整齐齐，一崭新都是刚换的。任不凡歪倒在床上，对小太监道：“你的任务完成了，该回去了，咱要睡觉。” 小太监嘴中答应着却不动弹。任不凡来了气：“你怎么回事？我的话没有听清？”小太监嘴唇嗫嚅了半天，方才回道：“焦总管有令，让小的从今往后就当您的仆从，您睡吧，小的在外间伺候。” 任不凡狐疑地问：“你我都是养心殿太监，伺候的人应该是皇上，你如何能当咱的仆从？” 任不凡在宫内不是一天两天了，他连这个都不清楚？小太监隐藏下满心狐疑，规规矩矩回道：“按照宫内规矩，小的是差点受过皇上处罚的人，不能再留在皇上身边了，应该去当苦差，焦总管跟家父熟识，所以照顾小的，让小的跟随任公公伺候。” 自古朝中有人好做官，在宫内当太监也得有人照应才成。这小太监跟焦誉还有这一段渊源，任不凡来了兴致，胳膊肘放在被上，手掌托着脑袋问：“你父亲跟焦誉是老朋友？他曾经也在宫内做事？” “家父不是宫内的，他，他原是边关战将” “边关战将？他叫什么名字？” 小太监抹了一把即将流出的眼泪道：“家父姓刘讳字挺，曾跟随李成梁李大帅在辽东跟鞑子打仗” “什么，你是刘大刀的儿子？”任不凡翻身从床上坐起。不用追着问，他也清楚这小太监的来历。小太监的父亲刘挺，是明朝出了名的一员悍将，手使一百二十斤的大刀，三国时期关羽关云长的青龙偃月刀八十一斤，那不过是传说，而刘挺的大刀一百二十斤，却是历史上有确切记载的。一员名将的儿子入宫当了太监，显然刘挺已经在辽东兵败阵亡，朝廷为了惩处罪将家属，才将他儿子净了身，弄到皇宫里来的。 刘挺为国尽忠，儿子却遭受如此惨无人道的待遇。任不凡顿起恻隐之心，握住小太监的手道：“咱们都是低人一等的小太监，我不要你伺候，以后咱们就兄弟相称吧。” “不，不，小的不敢”小太监退后两步，想把手从任不凡手中挣脱，却又不敢。 “你别太自轻自贱了，你父亲没有罪，他将来一定会青史留名的，请相信我的话。眼看天要亮了，咱们有话天亮以后再说吧。”任不凡临睡之前，问清了小太监的名字“刘焕”，不过刘焕告诉他，因为自己脑袋大，皇宫中的人都称呼他“大头”，叫任不凡以后也叫他大头。 任不凡年轻气血旺，搁下头就睡，等他再次睁开眼睛的时候，已是日上三竿了。看他醒来，大头从外间匆忙走了进来，看大头略显浮肿的眼睑，显然就像他讲的那样，一夜都在外间伺候着没有睡。任不凡问是什么时辰了，大头回说辰时已过。 “坏了，坏了，这下要遭到皇上责罚了。”任不凡暗暗埋怨大头，还说要当自己的仆从，连时间都掌握不好。大头安慰他道：“小的已进养心殿见过焦总管，他让告诉您，皇上昨夜睡得太迟，谕旨今天歇息一天不用您去伺候做木匠活了，如果你嫌闷的慌，可以出宫去走走。” 任不凡启动记忆，问道：“咱记得很清楚，宫内只有各殿总管那种职位显赫的公公，不当值时才可以随便出宫，你我这种身份的低等太监，随便出宫可是要杀头的。” 大头难得的露出笑脸：“任公公说的是以前的老皇历了，自从现如今的皇上当了皇上，宫禁哪有那么严，别说太监出宫，有点身份的公公，还敢把不相干的人带进来呢！” 前天夜晚任不凡曾经出过一次宫，不过是深夜，根本没有机会看清明朝北京到底是什么样子，大头的一席话启动他出宫一观的兴致。从床上一跃而起：“既然你这样说了，咱们就出宫看看去。” 听说他要出宫，大头从外间拎一个包裹进来。“任公公，咱们穿着太监服饰出宫太扎眼，还是换件平常衣服吧。”说完打开包裹，拿出两间家织布长衫，跟任不凡每人换上一件。 任不凡吃完大头早已准备好的早餐，急不可耐带着他走向东华门。果然像大头所说，把守宫门的侍卫，只是简单询问一下，听大头说，他们是奉焦总管之命出宫为皇上采办木匠工具的，就放了行。 二人顺着东华门大街一路逛过去，白天的北京大街与夜晚不可同日而语，其繁华程度让来自二十一世纪的任不凡，也感到惊讶不已。喧闹的街道景象并没有让大头阴郁的表情稍有改观，仍是低垂着脑袋，亦步亦趋跟在任不凡身后，任不凡问一句答应一句，却绝不主动多说一句话。两个人一起逛街，却没有谈笑风生，任不凡很快沉闷下去，加快了脚步，只想着走到大街尽头，就打道回宫。街道尽头，一座深宅大院出现在眼前，任不凡认出，那是前晚他曾进去过的孙承宗府邸。 绕过孙府大门，刚要转身往回走，忽然街边传来一阵喝骂声：“你别想赖着不走，你是老子用三十两银子买来的，惹恼了老子，老子拿鞭子赶着你走。”“啪啪”两声，说话之人果然甩起来了鞭子。紧随其后，一个少女的声音哭诉：“萧三癞子，拿你银子的是我爹，不是我，你为何要抢我，大明朝难道没有王法了？” 少女的声音太熟悉了。任不凡头皮乍起：是倩儿，是他的表妹倩儿！ 第十九章 刮目相看 听到少女的惨叫哭诉，任不凡猛地转身，街边围观的人群内，一名少女，披头散发，身上本就破旧的衣服，也被扯得凌乱不堪。正是仅仅两天没有见面的表妹倩儿，任不凡忍无可忍，推开人群奔向萧三癞子，一把夺过他手中的鞭子：“你，你竟公然在大街上强抢民女，活够了吗？”萧三癞子先是一愣，仔细瞅瞅，见任不凡一身布衣长衫，像足了是个落地秀才，立刻把一双鱼泡眼瞪了起来，撇了撇嘴道：“强抢民女？你问问她，她是老子抢来的吗？孟大成把他闺女三十两银子卖给了我，我有权把她带走。” 任不凡扭头看着倩儿。“表哥”倩儿羞愧地把脑袋低了下去。果不其然，任不凡担心的事最终还是发生了，二十两银子并没有为倩儿带来好的生活，嗜赌成性的孟大成仅一个晚上就把两个银元宝拱手送给了别人，倒欠了赌场老板十五两银子，今日被债主逼得没有办法，只得把倩儿卖了还债。 “不就是三十两银子嘛！我还给你，把倩儿赎回来。”任不凡周身摸了个遍，别说银子，连一个铜子都没找到，他记起，那个装满金银财宝的匣子，被他藏到太监的更衣室去了。 “大哥，小弟这有银子。”外号大头的刘焕，从怀中掏出一个小包裹递到任不凡手中。临出宫之前，为了避免引起别人的注意，二人约定好出宫后以兄弟相称。任不凡接过包裹打开，里面白花花四个大元宝，他掏出一个银元宝递还给大头，把另外三个元宝交到萧三癞子手中：“给你，足斤足量三十两，你把倩儿放了。” 萧三癞子看也未看，一把将元宝扫落在地：“东湖西湖，你算哪把壶?老子不准赎。”大头从地上捡起银元宝，向萧三癞子正色道：“大明律条，购买奴仆，本家亲属卖赎自便，他们是嫡亲的表兄妹关系，当然可以替她赎身。你今天不给赎也得给赎。” “呦呦，是谁的裤子没掖紧，把你露出来了？”在萧三癞子眼里，大头比任不凡穿戴更为破旧，当即爆了粗口，从怀中掏出一张纸向他们二人一亮：“看到没？孟达成卖女儿是卖的死契，签字画押，绝不赎回。别说你是她的哪家子表哥，就是亲夫，今天也别想赎回。”然后招呼几名歪戴帽子斜着眼的家伙，一看就是一帮混混。“你他娘，都死人呀！顾大老爷的管家正在府里等着验货，还不把人拉上走。”几个家伙捋胳膊卷袖子，冲上去就要拉人，任不凡内心一动，伸臂膀拦阻：“慢！”然后问萧三癞子：“你刚才所说顾大老爷，是不是内阁首辅顾秉谦？告诉你，顾秉谦大人和我是朋友，你把倩儿放了，我跟你去见他。” 萧三癞子再次上下打量打量任不凡，忽然“哈哈”一阵狂笑：“现今的北京城是咋的了？到处都是装大头蒜的，昨天有个要饭花子到我门上，竟然说他是万历年间的进士，当时就让我放狗咬跑了。”许久他才忍住笑，指着任不凡道：“你说是顾大老爷的朋友，怎么不说是皇上新收的徒弟任公公，如果是他，根本用不着赎这妞儿了，顾大老爷送任公公一座宅子，她就是买了准备送往那座宅子伺候任公公的。”听到这儿，任不凡内心一阵轻松，正像萧三癞子所说，倩儿早晚都得跟他见面，赎不赎的已经不大要紧，但转念一想，谁知道萧三癞子说的是真是假，即便所说非虚，倩儿落在他这种人手中，能保得住冰清玉洁之身吗？还是尽早赎回来为好。 任不凡向大头努了一下嘴，大头会意，指着任不凡道：“你真说着了！这位先生正是任不凡任公公，你买人不是要送给他吗，正好把倩儿交给他吧，也省了你们跑腿。” 萧三癞子又是一阵狂笑，环视他的那些狐朋狗友：“听到没？我说有灯，他正好缺亮儿。那家伙既然说是宫内的老公儿，就当街把裤子脱了让咱爷们验验，如果真没有鸟儿，我就承认他是任公公，你们说好不好？” 这帮人都是在街上混事的地棍，唯恐天下不乱，跟着萧三癞子一起起哄：“扒了他。”“对，脱他的裤子，老子还从未见过老公儿的老二是什么样儿呢！”众人蜂拥而上。 眼看要受辱，任不凡更怕被人识破不是太监的真相。转身想逃，却又留恋倩儿，正在不知如何是好，大头跨前两步，挡在他的面前：“我看谁敢？”右拳照准冲在最前面的一个高大威猛的壮汉，一记冲天炮捣了过去。壮汉下意识伸手去抓他的右拳，却没注意到下半身，迎面骨被大头踢个正着，壮汉惨叫一声，倒在地上翻滚哀嚎着挣扎。 大头比任不凡整矮了一头，身体还不如他显得健壮，一招干倒一个最壮的对手，任不凡感到十分意外，马上想到，大头父亲是悍将刘大刀，功夫肯定不会差到哪儿去，自此他一颗心放了下来，往后退开数步，没事人似的尽管看热闹了。 萧三癞子大喊道：“他敢打人，臭揍他小舅子的。”带头冲了上去。大头往旁边一闪，躲过萧三癞子的迎面一拳，顺势用手叼住他的手腕，往身前一带又是一拧，萧三癞子脑袋拱地，成了一只油焖大虾似的模样。其他人见他们的老大被抓，都呆在当场，不敢动弹。萧三癞子手弱嘴不弱：“好小子，你敢打大爷，顾大老爷知道此事，有你们的好看。” “找你的顾大老爷去吧。”大头兜屁股一脚，萧三癞子被踹出一丈开外，脑袋正撞在一棵路边大树上，反弹着仰面躺倒在地，双腿乱蹬，眼见不活了。 这些混混平时欺压良善，都是一黑二诈，真正玩命的事哪儿见过，都是大叫一声：“不得了了，打死人了。”四散奔逃。大头也没想到会出人命，愣在当地不知如何是好，任不凡轻声道：“是非之地不可久留，咱们走！”拉着倩儿正想离去，立刻被一群人围住。为首之人向他们亮出腰牌道：“咱是应天府捕快班头吕灿，朗朗乾坤之下，你们竟敢在大街上致死人命。”向部下下令道：“把这三名凶犯锁上，押回府衙听审。”众捕快蜂拥而上，正要给任不凡三人上索，忽听到一阵铜锣之声传来，随之有人喊道：“首辅大人至此，军民人等齐回避呀” 二十章 不知死活 一队人马顺着大街迤逦而来。最前面是四匹高头大马，端坐着四名清一色的四品御前带刀护卫，后面五十名持刀执枪的禁卫军，簇拥着一顶八抬大轿。桐油光了无数遍的柞木大轿，被紫色象眼呢轿布包裹，无处不在显示着轿内之人的地位和不同凡响的威严。 这应该是前来孙承宗府邸传旨的顾秉谦到了，任不凡心头一阵轻松：顾秉谦果然没有食言，从皇上那儿要来了任命孙承宗为辽东督师的圣旨。任不凡三人现在如果落入顺天府，要想出来，必然会惊动皇宫，魏忠贤是皇宫总管太监，一句话就能决定他们的生死。在皇帝收徒一事上，任不凡将魏忠贤得罪的太狠了，魏忠贤以擅自离宫的罪名处置，一句话就能将他们送了终。现在能救他们的只有这位顾秉谦顾大人了。 街上百姓被驱赶着纷纷闪到道路两旁，顺天府差役，也紧紧抓住三人的手，要将他们推到一间估衣铺房檐下。距离太远，要想让顾秉谦注意到他们，唯一的办法只有冲到街面上。任不凡用尽全力想挣脱差役的手，但顾秉谦是什么人，要是让正在抓捕的疑犯冲撞了他，差役的命估计也就交代了。办老了差事的差役，早注意到了任不凡的不良企图，把他的胳膊往后一拧，锁链顺势套在了他的脖颈上。 大队人马已经过去了一半，机会一旦失去，什么也别再想了，任不凡跳着脚的喊：“顾秉谦，顾大人”在顺天府差役的眼里，任不凡他们都是作乱杀人的罪犯，哪容许他这样的大喊大叫，拔出腰刀敲着任不凡的脊背：“别喊，不要喊”但一切都晚了，走在大轿旁的顾府管家，听到了叫声，向这边气急败坏的招呼：“是谁？敢叫首辅大人的官讳，活够了不成？”一句话提醒任不凡，叫声更大了：“顾秉谦，顾八赖”顾秉谦为了升官，不顾七十高龄，竟要认魏忠贤为干爹，时人鄙视其为人，就给他起了一个绰号“顾八赖”。身旁的差役一张脸吓得煞白，连刀也不用了，用手去堵任不凡的嘴：“你想作死，别连累我呀！” 差役为时已晚，大街两侧压抑许久的人们，顿时一阵哄笑喧闹。首辅大人出行向来是一片肃静，哪里出现过这种现象，大轿内的顾秉谦早被惊动，掀开轿帘问：“怎么回事，街上为何如此喧哗？”顾府管家哪敢直说，贴近轿窗回禀：“启禀老爷，街边有个疯子，那些草民莽汉都在看热闹，老爷就别管了。” 顾秉谦人虽老，眼睛却好使，一眼看到顺天府的差役，正拿锁链套着一个人，定睛打量，原来是任不凡。急忙用脚蹬着轿板：“停下，停下” 大街上有人直呼首辅大人的绰号，此事非同小可，管家以为顾秉谦已经听到，刚才欺骗他，怕受连累，不等伺候顾秉谦下轿，就径直奔向街边，指挥差役道：“此人竟敢当街辱骂首辅大人，给我往死里打。”怕受连累的差役头儿，指挥部下：“打，用棍打”两名手持水火棍的差役冲到任不凡近前，首先将他按倒，举棍要砸。读遍历史的任不凡十分清楚，差役手中的棍子质地都是柞木，又用桐油浸泡多日，其硬度比生铁不相上下，一棍子敲下去，屁股立刻就得开花。 “顾秉谦，救我”任不凡奋力挣扎。死到临头还是如此猖狂，顾府管家脑门上都吓出了冷汗：“用力打，三棍子敲不死他，他今日所为就是你们教唆的。”众差役同时吓了一跳，要是跟这疯子一起被安上同谋罪名，他们只能等着去东厂大狱尝遍七十二道大刑了。眼看顾秉谦越来越近，两根棍子又往上抬了抬，掼足了力气要往下砸。顾秉谦为了讨好这位皇上爱徒，竟要送他一套宅子，哪敢让他在自己眼皮子底下挨打，脚步踉跄着大声呵斥：“住手，我看你们谁敢？” 两根高举在半空的柞木棍愣在了当场，众位差役大眼瞪小眼瞅着顾府管家。管家急忙迎上去，搀住顾秉谦：“老爷尽管放心，现在顺天府差役不过是先打他一顿给您出出气，然后一根锁链牵到东厂，九千岁手下那些人，绝对有办法让他死不了活不成。” 被按倒在地的任不凡，还在拼着命的挣扎。今日管家算是把这位御徒得罪苦了，顾秉谦气得双眼冒火，照准管家左右开弓就是两巴掌，不偏不向，管家肥胖的脸两侧，各起了五个红通通的指印。被打还不知为何的管家，哪敢去捂脸，腰躬得成了一只红焖大虾：“老爷，不知小的哪点伺候的不好，求老爷示下。” “不知死活的东西，是谁叫你们这般对待任公公的？”顾秉谦走过去，想亲手把任不凡从地上搀起来，却被愣在当场的差役挡住去路，更是气不打一处来，指着管家道：“连这些狗都敢挡老夫的道，老夫这首辅之位真是白坐了。” “滚开，你们都快些滚开！”顾府管家受尽腌臜，这些顺天府差役当仁不让成了他的出气筒，随着他的连踢带打，听话地纷纷“滚”到了一边。 在管家的帮助下，顾秉谦好不容易才将任不凡从地上搀起，并解下他身上的锁链，连连躬身赔不是：“今日之事纯粹是一场误会，请任公公不要责怪才好。” “误会，这是误会吗？”任不凡指着不远处萧三癞子的尸体，“他在大街上公然强抢咱的表妹，听说还是受了你府管家的指使。”一旁的管家，脸色刚有所好转，瞬间又变白了，连声否定：“小的今日一直陪着老爷，怎会做出这种没王法的事。”任不凡冷笑道：“照贵纲纪的说法，是咱屈赖好人喽！” 顾秉谦很清楚，平日里管家遵照他的指示，或打着他的名号，胡作非为做的坏事当不在少数，平日里他睁一只眼闭一只眼，根本没太当回事，没想到今日惹到了自己正要拉拢讨好的任不凡身上，气得差点吐血，再打他嫌手痛，走过去拔出一名差役悬挂的腰刀，顺手递给管家：“要想不去东厂受罪，自己了断了吧。” 第二十一章 顺水人情 顾秉谦说的决绝，无非是为了替任不凡出气，别人还不觉得怎么样，顾府管家久在他身边，对他的心狠手辣深有感触，双腿一软跪倒地上，脑袋撞着地面：“老爷饶命，老爷饶命呀”顾秉谦面无表情：“你求我也没用，谁叫你胡作非为来的。”叫过他的护卫班头：“陆森，你拿我的名帖，把鲍管家送交东厂审讯，一定要问清楚，他背着老夫还干了哪些坏事。” 送交东厂，只怕被当场砍了他的脑袋还恐怖万分，鲍管家眼睛都绿了，腿脚颤抖着再难以跪稳当，浑身瘫软如同一滩泥。任不凡掌握的情况清清楚楚，萧三癞子奉鲍管家之命购买倩儿虽是事实，根子却是舅舅孟大成不争气。顾秉谦给足了他面子，何不做个顺水人情。任不凡挥手制止陆森：“慢！”然后向顾秉谦道：“古语‘君子远庖厨’，咱看到鲍管家吓成这般模样，实在于心不忍，顾相爷是不是饶了他算了？” “既然任公公替他求情，老夫还有何话说。”现在的顾秉谦唯恐哪里做得不好，再得罪了这位御徒，连踢了鲍管家几脚道：“如果不是看在任公公面子上，今日老夫岂能饶你。” 在顾府十多年，鲍管家自信顾秉谦的一多半家业都是自己替他强取豪夺来的，没有功劳还有苦劳，关键时刻还不如一个初次相识的小太监，虽然连连向顾秉谦叩头感谢不杀之恩，内心却在感念任不凡的好处。 这一段算是有惊无险的揭过去了，顾秉谦拱手告辞，要前往孙承宗府邸宣旨。任不凡和大头必须扭转回宫了，看看倩儿，如果把她一个人丢下，以孟达成的为人，实在让人不放心。必须给她找一个稳妥的地方才成。向顾秉谦道：“首辅大人，记得您好像要送咱一座宅子来着，今日咱正好无事，是不是让人带咱去看看？” 顾秉谦拍拍自己道：“老了，老了，你看我这脑子。”吩咐鲍管家：“你把任公公带往那座宅子，如果今日不能安顿好，就别来见我。”随后蹬轿而去。 今日鲍管家有心巴结任不凡，何况自己的一条命都是他救的。正主顾秉谦去了，该是他耍威风的时候了，呵斥那些顺天府的差役：“眼睛都长到屁股上去了？任公公要去看宅子，还不去叫几顶轿子来。” 亲眼所见，首辅顾秉谦都对任不凡敬若上宾，那些顺天府差役却把他得罪苦了，正哆嗦成一团不知如何转圜，鲍管家一句话无异于松箍咒，忙不迭去找轿子。大街上根本不用多费事，到处都是觅人出租的轿子，以顺天府差役的身份，就想弄个现成不用自己掏银子的，不多会叫到了三顶二人抬小轿。刚才曾给任不凡套夹上锁的差役头儿，向他点头哈腰道：“任公公，请您和表小姐上轿。”任不凡早把这一切看到了眼里，在那个世界出身低微的他，恨透了弱肉强食的把戏，斜眼瞅着他问：“让咱坐轿子，给钱了吗？” 差役头儿低眉顺眼回道：“这是小的们孝敬公公的，不用掏银子。” “混账！”任不凡气不打一处来，“老子问你给没给银子？” 顺天府差役整天在街上吆五喝六，公的私的，随便抓夫派差何尝给过什么银子，一下愣在当地：“给，给银子？” “对！”任不凡指着那些裤腿挽起老高的轿夫，“他们抬着咱们这些百八十斤的大活人，每人最少得给五两辛苦钱。”三顶轿子六名轿夫，每人五两就得三十两，明朝俸低禄薄，这名顺天府差役头儿，打总一年才能领到十二两的薪水，一下让他掏三十两银子，比挖他祖坟还感到恐惧，何况他身上又哪来的三十两银子。 至此这些差役才算明白，今日是拍马屁拍到马蹄子上了，但事已至此想抽身哪里还能够。差役头儿嘴唇哆嗦着道：“禀..禀告公公公，小的们身身上没没银” “没银子，你租的什么轿子？”任不凡听得不耐烦，冷笑道：“既然没银子，咱也不为己甚。这样吧，咱可以替那些轿夫当家，轿子你们来抬，免了你们的租金如何？” 这些差役每天在街上人模狗样，让他们替代轿夫抬轿子，实在丢不起那个人。差役头儿向任不凡哀告：“公公，让小的们抬轿子，是不是求求您老人家，就饶过小的们吧。” “不抬也成。”任不凡凝神看鲍管家：“你是宰相府管家，有没有本事将他们送往东厂？”作为顾秉谦的管家，把这些人送往东厂还不是小菜一碟，不等鲍管家回话，差役头儿顶不住了，咬牙道：“既然公公乐意让小的们抬轿子，小的们抬就是了。”就要接过一名轿夫的轿杆。做为社会最底层的轿夫，哪敢让他们抬轿子，抢着轿杆道：“哪用得着老爷们，还是小的们抬就是。” 任不凡知道，这些轿夫吃的就是这碗饭，生怕将来遭到差役的报复，必须打消他们的顾忌才行。和颜悦色道：“你们别怕，将来谁敢欺负你们，东厂的大门时刻向他开着。”差役头儿连忙道：“小的们绝对不敢。” 轿夫生怕再得罪这位来自宫里的“大官”，只得让出轿杆。任不凡让倩儿、大头上了后面两顶轿子，然后吩咐鲍管家：“你在头前领路。”方才钻入最前面一顶轿子。差役们学着轿夫每日的模样，吆喝一声，同时把轿杆上了肩膀，随在鲍管家身后，向正西方向而去。到了大街最西头，又向正北拐了一个弯，鲍管家吩咐将轿子停了下来。 一声“压轿”，鲍管家亲自打开轿帘，任不凡低头钻了出来。看看那些差役，没一个不是满头大汗气喘吁吁。任不凡带着诚恳的语气道：“你们今日终于品尝到平头百姓的苦处了吧，别整日满大街吆五喝六欺压他们。”这些差役今日算是把脸丢尽了，都苦着脸道：“谨遵公公教诲，小的们以后再不敢了。” 第二十二章 依依不舍 这是一座前后两进院落的宅子，空旷旷的没有一个人影。让倩儿一个人待在这里，是万万不行的，任不凡皱起了眉头。鲍管家久在奸相顾秉谦身边，察言观色的能力确实一流，向任不凡出着主意：“表小姐单身在此居住多有不便，小人可以从顾府拨些人过来伺候，这种小事用不着回禀首辅大人，小人就可以做主。” 任不凡回视鲍管家：“你真的可以做主？”鲍管家回道：“如果连三名家丁，两名丫鬟的事都需要首辅大人操心，还要咱这管家做什么？” 倩儿出身寒微，有五个人伺候足够了。任不凡兴奋得双眼放光，拍拍鲍管家的肩膀：“贵纲纪今日可是真的帮了咱的大忙了，咱先谢了啊！不过男家丁至少要在五十以上，丫鬟倒是可以年轻一些，只是勤快的才行。”任不凡一个“谢”字，鲍管家激动得差点昏晕过去，跟着这样的主子真是一种福气，如果不是怕遭到顾秉谦猜疑报复，甚至他都想到这座宅子来伺候。 “行，行。”鲍管家连续答应着。“男家丁不光要五十以上，还得老成可靠，那种油嘴滑舌的小人绝不往这带。”看任不凡低头无语，他接着道：“表小姐今日就要在此居住，没有人伺候可不成，小人现在就回府把人领过来。”说屁颠屁颠地跑了出去。果不其然，没等小半个时辰，他带着人赶回来了。三名男仆胡子一大把，两名丫头，都跟倩儿年纪相仿，却很有眼色，不等招呼，一起向倩儿飘飘万福：“奴婢见过小姐。” 倩儿从小吃糠咽菜，别说人伺候，连见都未见过这阵势，举手无措不知如何应对，为难地看向任不凡：“表哥”有这样两个女孩子陪伴，倩儿应该不会孤单了。任不凡彻底放了心，微笑道：“她们是前来伺候你的，以后有什么事情直接吩咐她们就可以了。” “两位妹妹，咱们以后都是自家人了，用不着再这样，好不好？”倩儿双手相搀，把两名丫鬟从地上拉了起来，却仍是眉头紧皱，像是有无尽的心事。任不凡看在眼里，刚要询问，倩儿向他招呼道：“表哥，您来。”二人一前一后走进南厢房。这里显然是用做厨房的地方，炉灶锅碗瓢盆俱全。倩儿把饭桌旁的一张凳子，用衣袖掸了又掸，让任不凡坐下。任不凡嘻嘻笑道：“俗话‘家不叙常礼’，咱们是嫡亲的表兄妹，也用不着这么客气了吧。”倩儿仍是一脸忧色道：“表哥，鲍管家给弄来这么一大家子人，俺哪有银子养活他们。”怪不得倩儿脸上连个笑模样也没有，原来担心这个。任不凡想起太监更衣室顶棚上那一匣子金银，底气十足道：“表妹不用担心，你没银子不等于哥哥没银子呀！明天找个机会我就把银子送过来，保管够你生活十年八年的。” “表哥，爹爹把你害成了残废人，俺，俺不能再拖累你了。”倩儿说着话，眼泪又流了出来。这儿没有别人，任不凡情不自禁一把拉住倩儿的手：“倩儿，你爹把我卖入皇宫，不也是逼的吗？你不要太糟心，哥哥我在皇宫里过的惬意得很呢！” 倩儿没有像上次那般用力挣脱，反手一把把任不凡抓得更紧：“表哥，听倩儿一句劝吧！别看鲍管家巴结你，照俺看，连那个顾老爷都未必对你有好心眼。这是他们送你的房子，俺不想住，把丫鬟仆人都送还他们算了。”别看倩儿出身贫寒，年纪又小，却有这般心思，任不凡不得不刮目相看。用手在倩儿鼻子上刮了一下道：“真真不得了。幸亏你不是男儿身，要是男人，说不定也能当个首辅大人。” “倩儿和你说的是正经话，不住他们的房子，你就不会受他们的威胁做那些你不愿做的事” 威胁我？这个世界有谁能威胁得了我？任不凡感到非常好笑，真想把自己是来自另外一个世界告诉倩儿，但思索片刻，又强忍了下去。“表妹，你放心，哥哥的心眼多着呢，不会上他们当的。你安心在这里住着，我会经常来看你。” 任不凡掏出孙承宗送他的怀表看了看，时已近午，想起两日没有在皇宫内见到魏忠贤，真害怕他在背后捣什么鬼。任不凡不敢再多耽搁，看看倩儿，又顺窗户看看这座大宅子，虽是安乐窝却不是久待之地。带着恋恋不舍的心情，叫着大头一起回转皇宫。 在任不凡恐惧魏忠贤是否会对他使坏，魏忠贤也正在谈论着他。顾秉谦到孙府宣完旨，回到自己的府邸，刚想向内宅走去，一个高大的身影站在外书房门前叫住了他：“首辅大人，看你做的好事。” 顾秉谦扭头一瞧，身子立刻像矮了半截，本来端着的四方步，也迅捷了许多，奔到书房近前躬身下拜：“干爹，您老人家有什么事，招呼孩儿一声就可以了，哪里用得着您亲自跑这一趟。” 魏忠贤仍是那样一副阴鸷的目光，不咸不淡道：“首辅大人，当初你让咱家认你儿子为干孙子，不过一句戏言而已，哪里当得了真呢！”顾秉谦正色道：“吃水不忘挖井人，儿子能坐到今日首辅的位置，还不是干爹的恩典，儿子哪敢做那过河拆桥的事。” “哈，哈”魏忠贤毫无征兆的一阵狂笑，把顾秉谦包括他的家丁丫鬟都搞懵了，都正在不知所措，魏忠贤的笑声冷不丁地戛然而止，向那些家奴仆人望了一眼，道：“首辅大人，你就不把咱家招呼进屋去坐？”顾秉谦这才想起此事，用袍袖揩了揩额头的冷汗，拱手相让，把魏忠贤招呼进了书房。 魏忠贤亲手关上书房的门，大大咧咧坐到正中的太师椅上，跟刚才截然相反的表情，声色俱厉道：“顾秉谦，当初咱家费尽心力把你送上首辅的宝座，是看你还有几分头脑，没想到你连猪都不如。” 面对魏忠贤一张狰狞的面孔，顾秉谦双腿一软，跪到了他的面前，连连叩了三个头道：“孩儿有什么错，干爹责罚就是，万不能把您老人家气出好歹。” “怕把我气出好歹？你这是想让咱家去死。”魏忠贤刚搁下的屁股，猛然从椅子上抬了起来，咆哮道：“咱家问你，小任子是怎么回事？孙承宗又是怎么回事？” 第二十三章 忠奸难辨 听到魏忠贤的质问，顾秉谦被唬到嗓子眼的心，瞬间落了下去。在任不凡、孙承宗二人的事情上，他感觉有功无过，抚抚磕得发青的额头，从地上爬了起来。 顾秉谦从来跪拜魏忠贤，没有他的命令是不敢主动起来的，今日有些居功自傲，所以才敢如此。魏忠贤本来就上了火，见此更是气不打一处来，“啪”地拍了一下椅背：“顾秉谦，你好大的胆子，前日咱家是如何交代你的？让你发动一切力量阻止皇上收小任子为徒，你倒好，没去阻止此事，却反而主动承办了收徒大典，此事还不为算，你更是趁咱家躲出皇宫之际，鼓动皇上授予孙承宗蓟辽督师，要是咱家一个月不进宫，你是不是把咱家这个大内总管也给换了？” 要在往日，魏忠贤的最后一句足以让顾秉谦魂飞魄散，此刻却不紧不慢捋着髭须，微微笑道：“干爹，请您老人家稍安勿躁嘛，听孩儿慢慢说给您听。”于是把进宫如何劝说皇上收回开山收徒的成命，又如何改变主意，替皇上办了开山收徒大典，后来任不凡向他透露皇上要任命孙承宗为内阁次辅，为了阻止此事，只得深夜觐见皇上，终于劝说他改变主意，才打发孙承宗去了辽东。 顾秉谦越说越得意，竟大模大样隔着一张八仙桌，坐到魏忠贤的对面。“干爹，您想想，如果孩儿不是帮皇上收了小任子为徒，小任子怎能主动把皇上要任命孙承宗为次辅的消息透露给孩儿，孩儿又怎能主动出击劝说皇上改变了主意，如果孩儿不是鼓动皇上任命孙承宗为蓟辽督师，他又怎能主动放弃次辅职位，如果他不放弃次辅职位，以他两代帝师的名望，将来内阁还会属于您老人家的地盘吗？” 魏忠贤“嘿嘿”冷笑两声，问道：“照你说来，立下如此大功，咱家还得好好奖赏你喽？”魏忠贤表情淡然，更加鼓励了顾秉谦的邀功之心，把一张硕大的脑袋伸过八仙桌一半：“孩儿为干爹做事，曾未想过奖赏二字，只是你那个不成器的干孙子，年近三十还只是个从五品的锦衣卫千户，许显纯几次三番送禀帖到内阁，要求升他的官，因为没有干爹的话，都被孩儿挡了回去，这次干爹是不是” “呸！你还想升你儿子的官？以你这两日所为，真该千刀万剐。”因为距离太近，魏忠贤一口浓痰整啐在顾秉谦的脸上。魏忠贤的翻脸无情来得太突然了，惟其如此，顾秉谦受到的惊吓更甚，二郎腿根本来不及放下，肥大的身躯整个翻滚到地上，脸上浓痰是不敢去擦了，匍爬到魏忠贤脚下，哭声涟涟：“干爹，干爹，孩儿知道错了，求您老人家赏孩儿一个改过自新的机会” 此刻顾秉谦脸上涕泪横流，其间夹杂着黄浓鼻涕，要多恶心有多恶心，魏忠贤肚内翻江倒海，差点吐了出来。赶紧把脸转向一边，仍是板成一副铁板烧的模样问：“哦！你知道错了？说说看，你到底错在了哪里？” 不愧是大明首辅，此种情况下，顾秉谦嘴唇仍是利索如风：“孩儿成全小任子拜皇上为师，极有可能使皇上逐渐疏远干爹，从而让干爹失去皇上的宠信；孩儿鼓动皇上授予孙承宗蓟辽督师，造成他掌握军事重权，为干爹树了一个大敌” “唉！”魏忠贤长叹一声，从椅子上站立起来，绕着八仙桌踱了半圈，再次面对顾秉谦道：“秉谦哪！你说来说去，好像咱家埋怨你都是因为怕大权旁落，咱家坐到今日这个位置，有这么小家子气吗？实话告诉你吧，咱家责怪你可不是像你所说的这一切。本来皇上要开山收徒并不是什么大事，养心殿陪他做木匠活的太监还少？咱家是怕小任子太年轻，有御徒的身份，自然会被一些别有用心的人盯上而加以利用，例如这次他鼓动你劝说皇上，任命孙承宗为蓟辽督师，背后难道不是孙承宗捣的鬼？” 魏忠贤称呼顾秉谦，叫名而不言姓，顾秉谦知道，一场劫难算是躲过去了，盯着魏忠贤的脸，小心翼翼道：“干爹一席话，孩儿真如醍醐灌顶，只是有一点还请干爹示下，孙承宗放弃次辅不做，去东北兵凶战危之地，他不是自讨苦吃吗？” “你把脸擦擦，起来说话吧。”魏忠贤指着那把太师椅道。“你对孙承宗还是不太了解呀！前日孙承宗为何会丢官罢职，是因为他向朝廷呈献什么伐金之策。其实他那一套好理解的很，还不是要在东北一改守势为主动出击，你鼓动皇上授予他蓟辽督师的身份，不是正好成全了他？” 顾秉谦擦去脸上的浊物，站起身来，魏忠贤没有落座，他哪敢坐下，弓腰面向魏忠贤道：“既然干爹不是怕孙承宗掌握军权，就随他去。鞑子是那么好打的，弄不巧哪天被努尔哈赤一箭给穿个透心凉，岂不是彻底去了干爹一块心病。” “混帐话！”魏忠贤怒斥道，“咱家跟孙承宗只是政见不同，并没有个人恩怨，他好歹是两代帝师，现在又有了督师身份，要是毁在后金军之手，朝廷还有跟他们讨价还价的余地吗？” 顾秉谦再次吓得一哆嗦，见魏忠贤再无继续叱责他的意思，方才把心重新搁到肚子里，看着魏忠贤的眼色问：“干爹的意思，是想跟努尔哈赤那帮鞑子求和？” “你认为咱们还有跟努尔哈赤继续打下去的资本？”魏忠贤望着窗外，表情抑郁道：“咱家心里有数，别看整天被人家九千岁叫着，其实朝野上下，有几人不视咱家为大奸巨恶，其实大明朝落到今日地步，真都是咱家的罪过？说句该剜舌头的话，大明朝自从万历皇爷那时，就已经不可救药了。现如今努尔哈赤在东北咄咄逼人，不就是为了些许地土？朝野上下都是一片声要和他们决战到底，就像你所说，兵凶战危，一场仗打下来，要死多少人，土地还不一定能保得住。索性咱家把这个大恶人做到底，偷偷派人要跟努尔哈赤求和，这时候你弄去个孙承宗，这场谈判还能谈得下去吗？” 第二十四章 投鼠忌器 魏忠贤振振有词，要通过与后金的谈判，拿东北的大片土地换取大明王朝的苟延残喘，但以努尔哈赤的勃勃野心，能否真的阻止后金大军对明王朝的攻击？这番言论听到顾秉谦的耳朵里，着实为之感动了，以顾秉谦的为人，当然忘不了顺势吹捧两句。“干爹，您为朝廷、皇上呕心沥血，却遭到世人的诟病，孩儿实在为您感到不平呀！” 魏忠贤似乎也为这些年的“负屈含冤”自我感动了，眼圈泛起了潮红，故作无所谓的“咯咯”笑了两声，道：“咱家秘密派出的谈判使臣，估计应该跟后金将领接触上了，为了配合他的谈判，现在务必要掣肘孙承宗，不能让他在东北随心所欲。”顾秉谦回道：“这好办，孩儿刚给孙承宗宣完旨，他现在未必来得及动身，其实即便动了身，只要朝廷一纸诏令，他还不是得乖乖地返回来。” “刚任命的朝廷重臣，一转眼又予以废止，你拿皇上置于何地？”魏忠贤重新恢复平常所见的阴鸷表情：“咱家要掣肘孙承宗，并不是要罢黜他的督师身份，他不是想在辽东对努尔哈赤主动出击吗，只要让他无兵可调，无将可派，看他还能有何作为？” 顾秉谦从来都不是甘愿寂寞的人，赶紧一旁帮腔道：“辽东巡抚王化贞刚在东北大败，内阁就以残兵败将不可再战为理由，即刻发文，把辽东一帮能征惯战的将领，随同他们的原有部属，全部调往他处驻防，再给孙承宗换上一批新招募的兵丁，他到了那里，即使再求战心切，只怕未必敢吧！” 二人详谈半天，只有这番话才说到点子上去了。魏忠贤赞赏的瞅了顾秉谦一眼，道：“你说的只是一点，还需派个人到孙承宗身边卧底，这个人必须是咱们的心腹，但职务又不能太高，让孙承宗感觉不到是咱们想掣他的肘。“顾秉谦问：”这个人，干爹有人选了吗？“魏忠贤道：”这件事你就不要问了，咱家自有安排。现在解决了孙承宗的问题，还有小任子，据咱家估计，他鼓动你帮孙承宗去辽东一事劝说皇上，以孙承宗一向光明磊落的性格，未必是他给你下的套，十有八九是小任子自己在背后捣鬼。” 一个二十出头的低等太监，会有这般心机？大半生一直不停在算计别人的顾秉谦，也感到怀疑了，从内心里，他更耻于承认会上一个小太监的当，目不转睛看着魏忠贤，迟疑道：“一个乳毛未干的毛头小子，能奸诈到如此地步？” “你太把他看低了。”魏忠贤像是心有不甘道，“前日，小任子奉咱家之命前往劝说孙承宗为咱家所用，那场劝说无果而终，但小任子却不虚此行，不光从孙府捞了五十两黄金，孙承宗把先帝御赐的怀表也送给了他，以孙承宗的为人，什么时候给别人送过礼，竟对一名小太监出手如此阔绰，小任子没有过人之处，能够这样？现在小任子成了皇上身边的人，咱们绝不可掉以轻心啊！” “小兔崽子，果然有些道道。”顾秉谦内心一阵惊怵，孙承宗送小任子五十两黄金和一块怀表算什么，自己送他的可是一座大宅子另加五名家丁丫鬟，等魏忠贤将来侦察到此事，还不如主动说出来的好。“干爹，在小任子身上，孩儿更是做了一件不可饶恕的傻事，我不该，不该被他卖了，还帮他数银子。” “你是说那座宅子？！”魏忠贤鼓掌叫好，“这件事你做得地道，做得好啊！”顾秉谦司空见惯，魏忠贤向来都是正话反说，反话正说，双腿一软又想下跪。魏忠贤奇怪地看着他：“秉谦，你这是为何？咱家为你叫好并不是信口开河，你对小任子的那些善待之举还不够，以后要更加善待于他。” 看出魏忠贤不像在说假话，顾秉谦问：“干爹是让孩儿大张旗鼓收买小任子？” “收买他？”魏忠贤“哼”了一声，“像他这种奸佞小人，花再大的价钱收买，也不会为咱所用。咱家是让你消除他对你的戒心，什么话都敢对你说，什么事都敢当着你的面去做，同时你还要想办法在他身边安插一名眼线，等将来一旦抓住了确切的证据，咱们才能一招置他于死地。” 一名低等小太监，至于费这么大的事？顾秉谦不屑道：“干爹太看得起这小兔崽子了，直接把他弄到玄武门外埋了，整座皇宫内苑，谁敢放个屁。” “投鼠忌器啊！”魏忠贤斜眼睨视顾秉谦，“咱家之所以不敢明目张胆行事，还不是拜你所赐，皇上开山收徒的兴致还没过去呢，刚收的开山大弟子，就把他杀了，皇上还不找咱们拼命？” 魏忠贤的心思，顾秉谦绝不敢过于忤逆，听他剖析不能直接杀掉任不凡的理由，赶紧连声附和：“不怨干爹骂孩儿是猪，孩儿这脑袋瓜到底是如何长的，怎么总是不会想事儿？孩儿想起一个人，刘挺那个罪将的儿子，今天孩儿在大街上见他与小任子打得火热，要是把他收买过来，小任子绝对不会对他存有戒心。” “至于安插谁当眼线，你看着办就是。”魏忠贤打了一个大大的哈欠，揩了揩眼角的泪水道：“为了皇上开山收徒的事，咱家躲出皇宫一夜半天，对皇上实在是想念，该回去看看了。”生性多疑的魏忠贤，哪怕离开皇上一刻，都害怕有人趁机进他的谗言，离开皇宫这么久，他头皮都感到发炸，当然这些内心话是不会对任何人说的，包括这位铁杆盟友干儿子。 “干爹走好，孩儿送您。”顾秉谦真像一个孝顺的儿子，伸出双手去搀扶年迈的父亲。魏忠贤一把将他枯树皮一般的手打落：“秉谦，你是七十挂零的人了，比咱家整整大着十多岁，同时你还是内阁首辅，为了朝廷的脸面，为了怨恨咱家的人少一些，以后绝不可再这样称呼咱家，记住了？” 顾秉谦诚惶诚恐：“干爹，孩儿有什么错，您打也打得，骂也骂得，可不能不认孩儿这个义子呀！” 说实话，半天来，顾秉谦一句一个干爹，魏忠贤身上栗子起得老高，俗话“抬手不打笑脸人”，他也不好对顾秉谦过于难堪，此刻实在忍耐不住了，右手戟指顾秉谦道：“顾秉谦，你好歹也是一人之下万人之上的朝廷重臣，要些脸面好不好？”说完，拂袖而去。 望着魏忠贤拐过墙角的身影，顾秉谦差点哭出了声，在任不凡、孙承宗二人身上，看来九千岁并没有消除对他的怨恨，要想重获他的恩宠，要尽快消除误会才行。 “小任子，孙承宗，看老夫怎样收拾你们！”顾秉谦咬牙切齿。 第二十五章 做贼心不虚 任不凡带着大头刘焕回到皇宫，径直奔往前日他曾经换衣服的小房子。为了当值太监更衣方便，这间房屋一直都是不上锁的。时间正是中午，太监都吃饭去了，房间内空无一人。任不凡留下大头在门外警戒，一个人进了屋子，将门栓插好，急不可耐搬过一把椅子踩上去，掀开了木制顶棚。当他的手探上顶棚，浑身顿时开始冒汗了，匣子没了。换了好几处地方，摸了个遍，仍是没有找到那个锦匣。 待在皇宫，任不凡吃穿不愁，但丢了这批金银，倩儿空住那么大一座房子，却会再次陷入生活无着的地步。锦匣不翼而飞，会是谁干的？任不凡抓耳挠腮，仔细回想当时藏锦匣时的情境，一个人在他的脑海中迅速冒了出来，他清晰记得，当他藏好锦匣走出房门时，正好看到辛灿站在窗前。任不凡打开房门，走到窗前仔细观察，发现蒙窗的桑皮纸上，裂出一条缝隙，如果不是特意查看，谁都不会发现。 真是辛灿这小子，竟然偷到老子头上来了。前世谨小慎微的任不凡，经过两日皇宫生活的锤炼，已经充分认识到，在人世间混，不管是什么时代，都不能太软弱，太软弱必然受到别人的欺负。事不宜迟，他决定即刻去找辛灿要锦匣。据他的分析，辛灿是魏忠贤的小跟班，不能总是把锦匣带在身上，他的住地是大通铺，并不适合藏东西，要藏只能藏到他那个当大厨头的叔叔那儿。大头也属于他们这个阶层的低等太监，用饭应该也在辛俞掌管的大厨房，一问果然知道辛灿叔叔辛俞住处。以辛俞的身份，在皇宫不可能有单独住处，为了管理大厨房方便，临时住所就在大厨房后面杂物室隔开的一道暗间。 “好，咱们找他去。”任不凡急匆匆奔向大厨房方向，大头不敢过问，只能紧紧跟着。 午饭时辰，任不凡最担心辛俞锁门不在，所幸杂物室的大门虚掩着。大头要去拍门，任不凡一把将他拉到了一边，推开房门径直闯了进去。暗间门是敞开的，辛俞不在，辛灿剔着牙正在床上半躺着。听到动静，慌忙坐起，见是任不凡，立刻换成一副皮笑肉不笑的表情：“咱说是谁，吓了一大跳，原来是御徒驾到。没有前夜兄弟在九千岁面前鼎力推荐，你能坐上御徒的宝座？咱正准备去养心殿寻你，没想到你竟亲自来了，怎么样，请客吧！” “老子请你妈妈的头。”任不凡回头吩咐：“大头，把大门插上。”辛灿是魏忠贤的跟班，向来自视甚高，皱眉道：“小任子，你小子不请客就算了，怎么恩将仇报骂人？” “骂你？老子还想揍你。”任不凡指着辛灿问：“那个匣子呢？不说出来，老子今天掐死你。” “匣子，什么匣子？”辛灿毫不在乎回道。“哦！想起来了，匣子确实在咱手上，你想怎么样？” 大出任不凡的意料，原以为辛灿得抵赖，没想到他会毫不含糊予以承认。任不凡愣了片刻，说道：“你承认了就好，匣子在哪，把它交出来。要知道那匣子是孙承宗大人送咱的，光明正大，你偷了就是做贼，即便告到九千岁那儿，你也得还咱。” “既然你承认是孙承宗送的，更好办了。”辛灿抖衣站起，“你现在当了御徒，难道忘了当初进宫时背过的律条？太祖爷亲自手书太监律条第三条，太监结交外官者，杀无赦，孙承宗送你锦匣，就是你结交外官的铁证，咱有好生之德，没有告发你已经算是哥们讲义气了，你还想要回锦匣，做你的春秋大梦去吧。” 以任不凡的学识，依稀记得，朱元璋在位，确实有太监不得交结外官、干政的谕令，但纵观二十四史，要说交结外官、干政的太监，还有谁超越得了魏忠贤，只怕他最为忌讳的就是这些字眼了。辛灿狡黠地眨着一双老鼠眼，任不凡一眼识破他是在讹诈，猛地扑上前去，双手紧紧卡住他的脖子。这是一双劳动人民的手，轻易就将辛灿掀翻在床上，骑在他身上道：“别拿那一套来吓唬老子，匣子在哪里，不交出来，信不信老子掐死你？” 不到片刻工夫，辛灿被掐得眼珠差点凸出眼眶，双腿乱蹬着挣扎：“放开俺，俺说，俺说还不成吗？”任不凡松开双手，整个身子仍压在辛灿身上：“快点说，匣子到底被你藏在哪儿了？” 辛灿连咳带呕，许久才喘出一口气。“以咱这种身份，皇宫再大，哪有咱们藏东西的地方，匣子已经叫俺叔父带回家去了。但想让俺还你，却是不成的。” 偷了人家的东西被发现，还硬是不愿还，世间哪有这样的道理。辛灿脖子被掐得乌紫，任不凡真怕把他弄死，不敢再去掐脖子，照准脸蛋子左右开弓扇了两巴掌。 “俺跟你说的绝非假话，要是不信，你去问九千岁，那一匣金银他老人家已经赏给俺了。” 辛灿跟任不凡说的这番话确实不是谎言。昨日辛灿发现任不凡在更衣室藏了匣子，虽不知里面装的是什么，却清楚里面非宝即财。白天不敢明目张胆的动手，直到天黑下来，才趁着没人偷到了手，看到满满一匣子的金银，欢喜得差点背过气去。就像他说的那样，皇宫是没地方藏的，天黑宫门早下了锁，一夜未眠直到天亮，才怀揣匣子准备出宫送到叔父家中去，在东华门外正巧遇魏忠贤，辛灿原打算送宫门守卫一些银子蒙混过关，当着魏忠贤的面，那些守卫都是一副公事公办的模样，当场搜出辛灿藏在怀中的匣子，并交魏忠贤处理。魏忠贤听说是任不凡的东西，立刻判断出一定是孙承宗送他的，就当场将金银赏了辛灿，并告诉他，自己有一件大事要交他办，先回皇宫等着消息，哪里都不能去。 任不凡亲眼所见，魏忠贤前日还敲了辛灿叔侄五百两银票，会将这么一大笔财富赏他？如果辛灿所说属实，其中一定有不可告人的阴谋。 第二十五章 做贼心不虚 任不凡带着大头刘焕回到皇宫，径直奔往前日他曾经换衣服的小房子。为了当值太监更衣方便，这间房屋一直都是不上锁的。时间正是中午，太监都吃饭去了，房间内空无一人。任不凡留下大头在门外警戒，一个人进了屋子，将门栓插好，急不可耐搬过一把椅子踩上去，掀开了木制顶棚。当他的手探上顶棚，浑身顿时开始冒汗了，匣子没了。换了好几处地方，摸了个遍，仍是没有找到那个锦匣。 待在皇宫，任不凡吃穿不愁，但丢了这批金银，倩儿空住那么大一座房子，却会再次陷入生活无着的地步。锦匣不翼而飞，会是谁干的？任不凡抓耳挠腮，仔细回想当时藏锦匣时的情境，一个人在他的脑海中迅速冒了出来，他清晰记得，当他藏好锦匣走出房门时，正好看到辛灿站在窗前。任不凡打开房门，走到窗前仔细观察，发现蒙窗的桑皮纸上，裂出一条缝隙，如果不是特意查看，谁都不会发现。 真是辛灿这小子，竟然偷到老子头上来了。前世谨小慎微的任不凡，经过两日皇宫生活的锤炼，已经充分认识到，在人世间混，不管是什么时代，都不能太软弱，太软弱必然受到别人的欺负。事不宜迟，他决定即刻去找辛灿要锦匣。据他的分析，辛灿是魏忠贤的小跟班，不能总是把锦匣带在身上，他的住地是大通铺，并不适合藏东西，要藏只能藏到他那个当大厨头的叔叔那儿。大头也属于他们这个阶层的低等太监，用饭应该也在辛俞掌管的大厨房，一问果然知道辛灿叔叔辛俞住处。以辛俞的身份，在皇宫不可能有单独住处，为了管理大厨房方便，临时住所就在大厨房后面杂物室隔开的一道暗间。 “好，咱们找他去。”任不凡急匆匆奔向大厨房方向，大头不敢过问，只能紧紧跟着。 午饭时辰，任不凡最担心辛俞锁门不在，所幸杂物室的大门虚掩着。大头要去拍门，任不凡一把将他拉到了一边，推开房门径直闯了进去。暗间门是敞开的，辛俞不在，辛灿剔着牙正在床上半躺着。听到动静，慌忙坐起，见是任不凡，立刻换成一副皮笑肉不笑的表情：“咱说是谁，吓了一大跳，原来是御徒驾到。没有前夜兄弟在九千岁面前鼎力推荐，你能坐上御徒的宝座？咱正准备去养心殿寻你，没想到你竟亲自来了，怎么样，请客吧！” “老子请你妈妈的头。”任不凡回头吩咐：“大头，把大门插上。”辛灿是魏忠贤的跟班，向来自视甚高，皱眉道：“小任子，你小子不请客就算了，怎么恩将仇报骂人？” “骂你？老子还想揍你。”任不凡指着辛灿问：“那个匣子呢？不说出来，老子今天掐死你。” “匣子，什么匣子？”辛灿毫不在乎回道。“哦！想起来了，匣子确实在咱手上，你想怎么样？” 大出任不凡的意料，原以为辛灿得抵赖，没想到他会毫不含糊予以承认。任不凡愣了片刻，说道：“你承认了就好，匣子在哪，把它交出来。要知道那匣子是孙承宗大人送咱的，光明正大，你偷了就是做贼，即便告到九千岁那儿，你也得还咱。” “既然你承认是孙承宗送的，更好办了。”辛灿抖衣站起，“你现在当了御徒，难道忘了当初进宫时背过的律条？太祖爷亲自手书太监律条第三条，太监结交外官者，杀无赦，孙承宗送你锦匣，就是你结交外官的铁证，咱有好生之德，没有告发你已经算是哥们讲义气了，你还想要回锦匣，做你的春秋大梦去吧。” 以任不凡的学识，依稀记得，朱元璋在位，确实有太监不得交结外官、干政的谕令，但纵观二十四史，要说交结外官、干政的太监，还有谁超越得了魏忠贤，只怕他最为忌讳的就是这些字眼了。辛灿狡黠地眨着一双老鼠眼，任不凡一眼识破他是在讹诈，猛地扑上前去，双手紧紧卡住他的脖子。这是一双劳动人民的手，轻易就将辛灿掀翻在床上，骑在他身上道：“别拿那一套来吓唬老子，匣子在哪里，不交出来，信不信老子掐死你？” 不到片刻工夫，辛灿被掐得眼珠差点凸出眼眶，双腿乱蹬着挣扎：“放开俺，俺说，俺说还不成吗？”任不凡松开双手，整个身子仍压在辛灿身上：“快点说，匣子到底被你藏在哪儿了？” 辛灿连咳带呕，许久才喘出一口气。“以咱这种身份，皇宫再大，哪有咱们藏东西的地方，匣子已经叫俺叔父带回家去了。但想让俺还你，却是不成的。” 偷了人家的东西被发现，还硬是不愿还，世间哪有这样的道理。辛灿脖子被掐得乌紫，任不凡真怕把他弄死，不敢再去掐脖子，照准脸蛋子左右开弓扇了两巴掌。 “俺跟你说的绝非假话，要是不信，你去问九千岁，那一匣金银他老人家已经赏给俺了。” 辛灿跟任不凡说的这番话确实不是谎言。昨日辛灿发现任不凡在更衣室藏了匣子，虽不知里面装的是什么，却清楚里面非宝即财。白天不敢明目张胆的动手，直到天黑下来，才趁着没人偷到了手，看到满满一匣子的金银，欢喜得差点背过气去。就像他说的那样，皇宫是没地方藏的，天黑宫门早下了锁，一夜未眠直到天亮，才怀揣匣子准备出宫送到叔父家中去，在东华门外正巧遇魏忠贤，辛灿原打算送宫门守卫一些银子蒙混过关，当着魏忠贤的面，那些守卫都是一副公事公办的模样，当场搜出辛灿藏在怀中的匣子，并交魏忠贤处理。魏忠贤听说是任不凡的东西，立刻判断出一定是孙承宗送他的，就当场将金银赏了辛灿，并告诉他，自己有一件大事要交他办，先回皇宫等着消息，哪里都不能去。 任不凡亲眼所见，魏忠贤前日还敲了辛灿叔侄五百两银票，会将这么一大笔财富赏他？如果辛灿所说属实，其中一定有不可告人的阴谋。